Rivieren van Afrika: natuurlijke stromingen van het zwarte continent

De belangrijkste Afrikaanse rivier is de Nijl, die het record heeft voor de op een na langste rivier ter wereld​ Het is geboren in Burundi en heeft twee belangrijke zijrivieren, de Witte Nijl en de Blauwe Nijl. De eerste doorkruist het gebied van de Grote Meren in Afrika, van Rwanda, via Tanzania, Oeganda en Soedan. De tweede loopt door Ethiopië en Soedan.
In de omgeving van Khartoem, de Soedanese hoofdstad, komen de kanalen samen en begint het noordelijke deel van de rivier, die door Soedan en Egypte loopt. De Egyptische beschaving is voor haar ontwikkeling al sinds de faraonische tijd afhankelijk van rivierwater. Zelfs vandaag de dag liggen de belangrijkste steden van het land in de Nijlvallei, en zijn daarvan afhankelijk voor irrigatieprojecten zoals de Aswandam. Zijn mond vormt een delta en deponeert zijn water in de rivier gelegen in het zuitoosten ​ Het hydrografische bekken beslaat ongeveer 10% van het Afrikaanse oppervlak.

De op een na belangrijkste rivier op het continent is Congo​ Het is meer dan vierduizend kilometer lang. De wateren en zijrivieren lopen door het op een na grootste tropische woud ter wereld, na de Amazone. Brazzaville, de hoofdstad van de Republiek Congo, en Kinshasa, de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo, liggen aan de oevers van de rivier, die vooral in het gedeelte tussen deze twee steden gemakkelijk bevaarbaar is. Het mondt uit via een monding in de Atlantische Oceaan.

De rivier de Niger, in West-Afrika, is ook meer dan vierduizend kilometer lang​ Het is geboren in Guinee, reist door Mali, Niger, Benin en Nigeria en mondt uit in een grote delta in de Atlantische Oceaan. Het is in bepaalde gebieden bevaarbaar en wordt een efficiënt vervoermiddel tussen de landen die het doorkruist. Bamako, de hoofdstad van Mali, is een rivierbrug over de Niger.

De Zambezi-rivier ligt in het zuiden van het continent. Het is iets meer dan 2500 kilometer lang​ Het is geboren in Zambia en doorkruist Angola, Zimbabwe en Mozambique, waar het uitmondt in de Indische Oceaan en een enorme delta vormt. De loop wordt af en toe onderbroken door stroomversnellingen en watervallen, dus het is alleen bevaarbaar in kleine delen. De grootste onderbrekingen zijn de Victoriawatervallen, de grootste ter wereld en door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Het water wordt ook gebruikt om elektriciteit op te wekken.

In Zuid-Afrika stroomt de 1600 kilometer lange Limpopo-rivier door dat land en Mozambique om eindelijk zijn wateren in de Indische Oceaan te deponeren.