I jungelen i sentrum øya Bali, i Indonesia, er et århundre gammelt tempelkompleks gjemt som samtidig er et viktig økologisk fristed der en koloni på mer enn 500 bor langhalede makaker. Vi snakker om Mandala Wisata Wenara Wana, også kalt «Apeskogen».
Her er det ingen bur eller vegger. Apene vandrer i de gamle hellige ruinene med full frihet. Mens i andre deler av Bali, blir disse dyrene ansett som et reelt skadedyr som ødelegger avlinger og stjeler mat fra hus, her blir æret, matet og ivaretatt med omhu, siden de er en del av det åndelige livet til templene.
Denne hellige skogen strekker seg over 27 hektar jungel krysset av skogstier, hellige skulpturer og templer. Dette reservatet er også hjemsted for mange fugler, øgler, ekorn og hjort.
Det mest slående tempelet til de som finnes i Monkey Forest er Pura Dalem, eller de dødes tempel. Det er omgitt av lett synlige gravsteiner i en lysning som åpner seg mellom trærne i nærheten av tempelet. I følge skikk blir de avdøde gravlagt og deretter gravd ut for å bli plassert på en kremasjonsbål. Etterpå fordeles asken i helligdommene til hver familie. Alt i alt er det mest hellige rommet i apeskogen Lingga yoni, en hinduisk representasjon av fallus og livmor.
Lokalbefolkningen selger bananer og andre delikatesser for turister å mate apene, som er veldig oppmerksomme ved inngangen til templene. Til tross for dette bør besøkende være klar over at aper er ville dyr som kan bite og av og til overføre sykdom.
Mer informasjon - Tanah Lot-tempelet på Bali
bilder: baliwonderful.com