En av de vakreste religiøse stedene i Irak er i den hellige byen Najaf. Den dagen vi kan besøke dette eldgamle landet som vanlige turister, vil jeg ikke nøle med å besøke denne muslimske hellige byen som ligger omtrent 600 kilometer sør for Bagdad. her er Iman Ali-moskeen, Sjiamuslimer, den tredje viktigste helligdommen i verden bak Mekka og Medina. Historien forteller oss at i år 632 døde profeten Muhammad, og ved hans død oppstod en kamp om hvem som skulle være leder for islam. Det var to fraksjoner som til slutt ble kalt sjiamuslimer og sunnier, og her i Najaf er moskeen en av de første.
Moskeen fungerer som et fristed for graven til Iman Ali, Muhammads svoger som ble gjort til martyr og helgen av sjiamuslimer. For dette faktum er Najaf, siden Alis død i 666 e.Kr., hans attentat, et sted for religiøs pilegrimsreise. For fremtidige sjiamuslimer måtte denne nære slektningen til Muhammed være hans naturlige etterfølger, og det var derfor de helliget ham. Det er ikke kjent om han er gravlagt her eller ikke, kanskje graven hans er i Afghanistan tross alt, men sannheten er at moskeen er den tredje viktigste for det muslimske samfunnet, og det er også en religiøs skole. Og et annet historisk faktum, den berømte Ayatollah Komeini Han levde i eksil her mellom '56 og '78 og ledet opposisjonen mot sjah i Iran. Når det gjelder bygningen, har den fått mye skade og tyveri fra den irakiske regjeringen som alltid har vært overveiende sunni, i hvert fall frem til Irak-krigen.
Moskeen er badet i gull og har 7.777 rene gullfliser på kuppelen. Den har også to 35 meter høye minareter, også forgylte og hver med 40 tusen gullfliser. Inni er det vakkert og overdådig, med speilfliser og sølvvegger og en verdifull skatt som består av donasjoner til forskjellige sultaner. Selv om det er utenfra, er det verdt å se. Jeg håper det varer over tid, og vi kan bli kjent med det uten frykt for å tråkke på denne delen av verden.
Foto 1: via The Sydney Morning Herald
Foto 2: via Nyhetsbyrået Taqrib