Turystyczne macki docierają do odległych, górskich regionów Azji Środkowej, odizolowanych od reszty świata przez wieki. Rozległy centralny region kontynentu, wyznaczony przez potężne pasma górskie Hindukusz i Himalaya. Coraz więcej podróżników przybywa na te szerokości geograficzne urzeczonych ich wyjątkową kulturą i spektaklem natury.
Jednak napływ turystów i ich wymiana zagraniczna nie gwarantuje oczekiwanej poprawy jakości życia mieszkańców tych regionów. Stare zmartwienia mieszkańców Nepal, Tybet, Kazachstan, Kirgistan, Tadżykistan itd. zostały zastąpione nowymi: Jak zapewnić społecznościom lokalnym pełne korzyści z rozwoju turystyki? A poza tym, czy rozwój turystyki pomoże zachować i utrzymać bogactwo przyrodnicze i kulturowe tych regionów, czy też narazi je na niebezpieczeństwo?
La UNESCO uruchomił projekt rozwoju turystyki kulturowej i ekologicznejo w górzystych regionach Azji Środkowej i Himalajów, mający na celu ustanowienie powiązań i promowanie współpracy między społecznościami lokalnymi, krajowymi i międzynarodowymi organizacjami pozarządowymi oraz agencjami turystycznymi w celu zaangażowania miejscowej ludności w możliwości zatrudnienia i działalność dochodową związaną z turystyką.
Ponadto projekt w praktyczny i pozytywny sposób przyczynia się do łagodzenia ubóstwa, pomagając lokalnym społecznościom w maksymalnym wykorzystaniu potencjału turystycznego ich regionu, jednocześnie chroniąc dziedzictwo przyrodnicze i kulturowe regionu.
Ladakh w Indie, tie shen en Kazachstan, masouleh en Iran, jezioro issy kulW Kirgistan, Szum w Nepal, góry pamir en Tadżykistan to niektóre z regionów zaangażowanych w projekt.
Działania projektu obejmują szkolenie lokalnych przewodników turystycznych, produkcję rękodzieła wysokiej jakości oraz promocję turystyki wiejskiej. Zawiera zalecenia dotyczące najlepszych praktyk, zasoby internetowe i bazę danych charakterystyk społeczności, zawierającą mapy, informacje badawcze, atrakcje i zasoby regionalne. Turystyka jako drzwi do przyszłości dla tych regionów i nowe horyzonty dla podróżników.