Grupo étnico minangkabau é indígena das terras do lado oeste de Sumatraem Indonésia. Sua cultura é matrilinear, isto é, passa de mãe para filha, enquanto os romances religiosos e políticos pertencem aos homens (apesar de algumas mulheres também desempenharem papéis importantes nessas áreas). Hoje, 4 milhões mina vivem na Sumatra Ocidental, enquanto cerca de 3 milhões mais são distribuídos em diferentes cidades e vilas na Indonésia e no Península Malaia.
Os Minangkabau são fortemente islâmicos, mas também seguem tradições étnicas. O minangkabauadat Foi derivado de crenças animistas antes do surgimento do Islã, e traços de crenças animistas ainda podem ser vistos em algumas pessoas. A relação atual entre o Islã e o adat é descrita no ditado "A tradição fundou a lei islâmica".
O nome Minangkabau foi pensado para ser a união de duas palavras: minang (vitorioso) e kabau (búfalo). Diz a lenda que o nome deriva de uma disputa territorial entre Minangkabau e um príncipe vizinho. Para evitar a batalha, a população local propôs uma luta até a morte entre dois búfalos, para esclarecer a disputa. O príncipe concordou e produziu o maior, mais malvado e agressivo búfalo. O Minangkabau produziu um filhote de búfalo faminto, com seus pequenos chifres afiados como facas. Vendo o búfalo adulto do outro lado, o bebê correu na esperança de encontrar leite. O grande búfalo não viu nenhuma ameaça no bebê e não prestou atenção, enquanto olhava ao redor em busca de seu oponente. Quando o bebê correu para encostar a cabeça no estômago do búfalo adulto, os chifres afiados se cravaram e o mataram, sendo Minangkabau o vencedor do concurso e da disputa.
A linha dos telhados das casas tradicionais da Sumatra Ocidental, chamada ruma madang, ele se curva do meio e nas pontas, sendo uma imitação das curvas que têm chifres de búfalos. As primeiras pessoas a chegarem a Sumatra o fizeram por volta de 500 aC, como parte de uma expansão de Taiwan em direção ao sudeste da Ásia. A língua Minangkabau é um membro da família de línguas austronésias e muito semelhante à língua malaia.