São muitos os monumentos antigos que nos deixam maravilhados e nos fazem pensar, como é que eles o fizeram? Mas a verdade é que os seres humanos são muito engenhosos e com o avanço da tecnologia, o design e a construção de surpreendentes obras de engenharia moderna avançam: o Túnel do canal, Por exemplo.
O Túnel do Canal, ou Le tunnel sous La Manche ou simplemente O tunelÉ um sonho que se tornou realidade e hoje vamos saber como eles conseguiram construí-lo, quando, como funciona e se você está interessado, como atravessá-lo.
O canal inglês
Também é conhecido pelo nome de Canal inglês e não é nada além de um braço do Oceano Atlântico que se comunica com o Mar do Norte, separando o noroeste da França da Grã-Bretanha.
Tem 560 quilômetros de extensão e uma largura que varia entre 240 e 33.3 quilômetros, que é justamente o Pas de Calais. Tem algumas ilhas que hoje estão sob a bandeira da Inglaterra e são conhecidas como Ilhas do Canal.
Quando foi formado? Parece que foi formado no final da última Idade do Gelo, há cerca de dez mil anos. Nessa altura, as ilhas que constituem a Grã-Bretanha ainda estavam ligadas à Europa, mas quando ocorreu o degelo formou-se um enorme lago e um estreito que é precisamente aquele que ainda se encontra entre Calais e Dover. Mais tarde, um processo de erosão criou o canal e as ondas permanentes o alargaram.
Obviamente, a separação da Europa deu às Ilhas Britânicas sua própria marca e, embora geralmente as tenha protegido de conflitos e invasões, elas não foram cem por cento isentas. Basta lembrar que foram invadidos pelos romanos e depois pelos normandos e que, graças à navegação e à aviação, o isolamento foi esquecido.
Estima-se que quinhentos navios por dia cruzam o canal visto que é uma importante via marítima comercial entre a Grã-Bretanha e a Europa e entre o Atlântico e o Mar do Norte. Depois de algumas dificuldades e acidentes, há mais de quarenta anos, foi decidido que haveria duas rotas: as que viajavam para o norte usariam a rota francesa e as que viajariam para o sul, a rota inglesa. E a matéria acabou, embora ainda um ou dois acidentes são registrados por ano.
E quando o túnel do canal foi construído? Quando foi o Eurotunnel?
O Eurotúnel
A ideia assombrou os chefes dos governos europeus por muito tempo. Na verdade, Napoleão já sonhava com isso, mas obviamente a engenharia só poderia fazer isso acontecer no século XX. Trata-se de um túnel ferroviário que atravessa debaixo d'água e foi inaugurado em 6 de maio de 1994, complementado com o serviço de ferry que durante séculos foi a única travessia possível.
O concurso internacional para construção foi lançado em 1984 sob o governo de Mitterrand na França e Tatcher na Inglaterra. Diferentes ideias foram apresentadas, túneis, pontes, algumas eram muito caras, outras difíceis de serem concluídas. Por fim, a proposta aceita foi a da construtora Belfour Beatty.
Como é o design? Se trata de dois túneis ferroviários paralelos correndo paralelos. No meio deles corre um terceiro túnel que é usado para manutenção. Todos devem ser capazes de dirigir caminhões e carros também. Uma estimativa aproximada resultou no valor total de $ 3 bilhões, então cinquenta bancos participaram e cerca de 6 trabalhadores qualificados foram contratados.
Para começar com as escavações, a geologia do Canal da Mancha teve que ser estudada e uma vez que a profundidade foi decidida o trabalho começou em ambos os lados do canal já que o objetivo era junte-se ao meio. Os trabalhos do lado francês começaram perto da aldeia de Sangatte e do lado inglês em Shakespeare Cliff, perto de Dover. Claro, as escavadeiras eram enormes e por conta própria eram capazes de escavar, coletar os destroços e carregá-los de volta para o túnel.
Os restos escavados foram trazidos à superfície em vagões de trem do lado inglês e do lado francês foram misturados com água e levantados por um cano. Essas escavadeiras especiais são chamadas de TBM. À medida que as escavações avançavam, as laterais do túnel foram reforçadas com concreto para que pudesse suportar a pressão e, ao mesmo tempo, torná-lo impermeável.
Mas como os engenheiros poderiam ter certeza de que os dois túneis se encontrariam no meio do canal? Bem, eles tiveram que usar um equipamento especial, incluindo lasers, e não foi nada fácil e por muito tempo eles não tiveram certeza de que funcionaria. Mas eles conseguiram, e em 1 ° de dezembro de 1990, ocorreu o grande encontro e dois trabalhadores cujos nomes foram sorteados na loteria apertaram as mãos.
Em todo caso, ainda havia um longo caminho a percorrer para a conclusão do Eurotúnel, de modo que as obras continuaram, pois não foi necessário conectar um, mas três túneis. a outra reunião ocorreu em 22 de maio de 1991 e a terceira e última em 28 de junho do mesmo ano. Mais tarde, seriam anos de construção dos terminais, dos sistemas elétricos, dos sistemas de combate a incêndio, do sistema de ventilação e assim por diante.
A inauguração foi então em 10 de dezembro de 1993 quando foi produzido o primeiro teste e entrou em operação em 6 de maio de 1994, após seis anos de obras e 15 bilhões de dólares (estima-se que seja 80% mais caro do que o que foi exibido). Hoje em dia existem dois serviços ferroviários, o Shuttle que transporta caminhões, motocicletas e carros e o Eurostar que transporta passageiros. Dos cerca de 50 quilômetros de extensão, 39 são submarinos.
O Eurostar leva duas horas e vinte minutos para conectar Paris a Londres y hora e 57 minutos para conectar Bruxelas a Londres. Se você viajar de carro, pode ficar dentro de casa ou andar no trem enquanto ele atravessa o túnel.
E para terminar aqui estão alguns fatos divertidos que você pode não saber sobre o Túnel do Canal:
- É o XNUMXº túnel mais longo do mundo em uso e tem a porção subaquática mais longa.
- para a Sociedade Americana de Engenheiros Civis é uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.
- 10 trabalhadores, oito ingleses, morreram na sua construção.
- a profundidade média do túnel sob o fundo do mar é de 50 metros e o ponto mais baixo é de 75 metros.
- por dia cerca de 400 trens o cruzam transportando uma média de 500 mil passageiros.
- foi três incêndios, em 1996, 2006 e 2012 que obrigou ao seu encerramento momentâneo. O mais grave foi o primeiro e afetou as operações por seis meses.
- em 2009, cinco trens da Eurostar quebraram e prenderam dois mil passageiros por 16 horas sem eletricidade, sem água e sem comida.
- Os trens de ônibus têm 775 metros de comprimento.
- o túnel está estimado em pelo menos 120 anos.
- viajar no verão é mais caro, principalmente nos fins de semana. É conveniente viajar no meio da semana de manhã cedo ou tarde da noite. No lado inglês, os preços giram em torno de £ 44 de carro de Folkestone a Calais ou de £ 69 de Londres a Paris, Bruxelas, Lille.