Astăzi am să vă povestesc despre o excursie esențială în Sri Lanka, Lipton's Seat, punctul din care Sir Thomas Lipton își controla toate plantațiile de ceai și le-a exportat în restul lumii. Sri Lanka este una dintre țările de frunte în producția și exportul de ceai de toate felurile.
După cum ați reușit cu siguranță să deduceți, acestea sunt Plantațiile companiei Lipton în Ceylon, una dintre cele mai importante mărci de ceai din lume. Celelalte plantații sunt situate în India, Indonezia și Kenya.
Cursurile sunt situate în munții din apropierea orașului Haputale, în centrul țării și este o fereastră naturală perfectă pentru a contempla câmpiile din sudul, centrul și estul Ceylonului, având în vedere altitudinea sa de aproape 2000 de metri.
Cum se ajunge la plantațiile de ceai și la Lipton's Seat?
Pentru a ajunge la Haputale vă recomand mergi cu trenul, fie din capitala Colombo, fie din Kandy sau Ella. Rețelele feroviare din Sri Lanka sunt considerate unele dintre cele mai frumoase din lume. Sunt trenuri vechi moștenite de la colonizarea engleză și, în ciuda faptului că circulă cu o viteză destul de mică, ajung în cele mai importante puncte ale țării. Linia care merge de la Ella la Haputale și Kandy străbate peisaje unice. Insist, mergi la Haputale cu trenul, merită.
Pentru a ajunge în zona plantației de la Haputale cel mai ușor este cu tuk-tuk (aproximativ 10 km și preț negociabil). Cu acest tip de vehicul puteți merge fără probleme la toate punctele Lipton. Va fi o chestiune de negociere a traseului și a prețului cu șoferul, acesta vă va putea aștepta la fiecare vizită.
Există, de asemenea, opțiunea de a ajunge cu transportul public la fabrică și odată ajuns acolo treceți la Tuk-Tuk pentru a face călătoria rămasă.
Drumul în sus este destul de îngust și nu este bine întreținut. Cred că oamenii care vor să viziteze plantațiile de ceai cu propria lor mașină sau cu mașina de închiriat vor putea ajunge doar la fabrică.
Lipton's Seat este în vârful unui munte dar din fericire este asfaltat acolo sus. Cea mai îndrăzneață plimbare de la fabrică până la cel mai înalt punct al muntelui. Eu personal nu îl recomand dacă este foarte însorit, deoarece este o călătorie destul de lungă.
Ce să faci și ce să vezi în Lipton?
Răspunsul este ușor plantațiile de ceai. Tot ce putem vedea este legat de ceai și toate orașele din regiunea centrală trăiesc în principal din ceai (și turism).
Vă recomand să faceți un tur complet de o zi întreagă odată acolo:
- Mergeți cu tuk-tuk de la Haputale la vârful muntelui, Lipton's Seat și admiră peisajul verde spectaculos și populațiile culegătorilor de plante. Odată ajuns în vârf, dacă vremea și ceața o permit, puteți vedea o mare parte din insula Sri Lanka. Priveliștile sunt comparabile cu un alt vârf important din Ceylon, Vârful lui Adam, una dintre atracțiile țării indiene. În acest moment există și un mic bar unde vă puteți bucura, evident, de un ceai Lipton și vă puteți bucura de priveliști.
- Apoi coboram la fabrica Lipton, la jumătatea drumului. Sperăm că puteți vedea cât de grele sunt frunzele de ceai pe care le-au tratat colecționarii. Și da, o spun la feminin pentru că toate sunt femei. Conform celor spuse de noi, aceasta se datorează faptului că femeile au un leac mai bun atunci când colectează frunze decât bărbații.
- Vizită la Fabrica Lipton. Indiferent de compania la care mergeți, ei vă vor explica procesul de creare a ceaiului în sine, de la recoltarea în plantații, prin filtrul frunzelor, prelucrarea de către fiecare dintre mașini și în cele din urmă exportul și vânzarea. În orice moment vor insista ca muncitorii să aibă condiții bune de muncă și că totul se bazează pe perfecțiune și atenție către muncitori și clienți. Personal, a trebuit să urc de două ori la fabrică, deoarece în prima zi a avut loc o grevă a muncitorilor. Un lucru de reținut este că nu puteți face fotografii din interiorul fabricii, cred că se datorează secretului profesional.
- Ieșiți de pe calea bătută și încercați apropiați-vă de orașele învecinate, unde locuiesc muncitorii a plantațiilor de ceai. Este interesant de văzut stilul de viață total rural al locuitorilor săi. Companiile de ceai construiesc școli și chiar mici spitale în aceste orașe.
- Vizitați Haputale. Deși nu este foarte frumos, cred că trebuie să vezi acest oraș, cel mai important din zonă. O populație cu multe clocote, oameni, zgomot și mașini; da, magazine de ceai peste tot.
Am vizitat personal 3 plantații și companii de ceai: Lipton, Pedro Tea State și una locală. Am vrut să am o viziune mai globală cu o companie mijlocie și una mică. În compania locală nu am putut vizita fabrica, a fost și o grevă, dar plantațiile lor au fost. Pedro Tea State, în Nuwara Eliya, exportă și în întreaga lume, dar fără a fi Lipton.
Fiecare călătorie în Sri Lanka trebuie să includă un tur cu trenul în partea montană a insulei și o vizită la o plantație de ceai. Lipton's Seat este un bun exemplu de plantație și peisaj, pe scurt, o excursie 100% recomandată.