Običajno ljudje, ki potujejo v Ekvador, to storijo, da obiščejo Galapaški otoki, zadnji raj na Zemlji. Andska država je evropskemu turizmu še vedno malo znana in škoda, saj je celina izjemne lepote in lahko veliko ponudi.
Danes predlagam izlet iz Quita, vzpon na Cotopaxi. To je izkušnja, ki jo vsekakor priporočam, če potujete v Ekvador. Ne boste razočarani (če to dopušča vulkanska dejavnost).
Večino izletov, na primer tistega, ki sem ga podrobno opisal spodaj, lahko opravimo od Quita ali Latacunge do vrnitve istega dne.
Vulkan Cotopaxi (5897 mn.v.) se veličastno dviga le 50 km od prestolnice in 35 od Latacunge. To je drugi najvišji vulkan v državi in eden najvišje delujočih vulkanov na svetu.
Kako priti do vulkana Cotopaxi?
Za obisk in vstop v narodni park Cotopaxi treba je naročiti storitev specializirane agencije. Upoštevati je treba, in zelo pomembno je, da se tako Quito kot narodni park nahajata na nadmorski višini več kot 2500 metrov, zadnja točka, kamor lahko dosežejo avtomobili ali kombiji, pa je skoraj 4200 metrov. Faktor, ki ga je treba upoštevati, je višinska bolezen pred ekskurzijo.
Nekaj dni pred vzponom se moramo aklimatizirati, saj je pot iz mesta na morski gladini v Cotopaxi lahko škodljiva za zdravje.
Priporočam, da s seboj prinesete steklenico vode, gorska oblačila in obutev, rokavice in predvsem: ne potrudite se pretirano. Je lahek, a počasen vzpon, na 4200 metrih višine gre zelo počasi, ne tecite.
Tu dve glavni možnosti za dostop do njega:
- Potujte v javni ali zasebni prevoz od Quita / Latacunge do dostopne ceste do parka na vseameriški avtocesti. Ko tam že najdemo veliko avtomobilov 4 × 4, s katerimi lahko obiščete. To bi morale biti agencije s pravico dostopa. Zagotovo je najcenejši (približno 50 USD na osebo) in improviziran način, vendar zapravlja več časa. Zadnja dostopna točka brez posebnih dovoljenj ali vodnikov je Center za obiskovalce Cotopaxi.
- Najem poti iz Quita / Latacunge. Agencije ponujajo kombije 4 × 4 z voznikom in gorskim vodnikom. Izlet se običajno opravi isti dan in vključuje hrano in kolo, da se z njim spustimo po vulkanu. Vodnik je zadolžen za 4 pomembne napotke, zgodovino vulkana in njegovega narodnega parka. Stroški bi morali biti približno 75 do 90 dolarjev na osebo.
Osebno priporočam najem obiska iz Quita. Mogoče je dražje, toda ob 8. uri zjutraj okoli 11. se boste znašli sredi narodnega parka. Do večerje se boste vrnili v mesto. Po drugi strani pa je spust z gorskim kolesom po vulkanu 100% priporočljiv.
Plezanje na vrh zahteva najmanj 2 dni, vzpon na začetek ledenika lahko opravimo še isti dan.
Kaj narediti in kaj videti v Cotopaxiju?
Če vreme in vulkan to dopuščajo, boste lahko prišli do zadnjega parkirišča, ki se nahaja na nadmorski višini 4200 metrov. Tam boste zagotovo opazili spremembo temperature in nadmorske višine.
Vodič nam bo povedal, ali so razmere optimalne za plezanje in kako daleč lahko plezamo. Ves čas je treba upoštevati njihova priporočila.
Od tega trenutka že vidimo visokogorsko zatočišče, ki se nahaja skoraj 4900 metrov nad morjem in takoj za impozantnim ledenikom se začne.
Dobro označena pot s precejšnjim naklonom nas bo vodila do vzpona na preostalih 600/700 metrov. Teoretično bi morali doseči zatočišče v 1 uri ali uri in pol.
Tla so naravno vulkanska in spolzka. Velikokrat se naredi dva koraka navzgor, ne da bi to želeli, pa se spustijo še trije. Treba je biti potrpežljiv, ne teči in po malem napredovati. Zelo pomembno je, da stalno pijemo vodo in se aklimatiziramo na nadmorsko višino.
Če bo šlo vse po sreči, bomo po eni uri prispeli do zatočišča, kjer si bomo lahko ogledali spektakularne poglede (narodni park, lagune in andsko ploščad) in navzgor (Ledenik in krater Cotopaxi). Ko smo tu, lahko sprejmemo več odločitev, odvisno od razpoložljivega časa, fizične kondicije in vremena:
- Ne dvigujte se in se ne vračajte nazaj na parkirišče.
- Pojdite do začetka ledenika, ki se nahaja na 5300 metrih nadmorske višine. Sprehod je manj kot eno uro in to je mogoče storiti ne glede na to, ali ostanemo spat v zatočišču ali če se vrnemo na izhodišče.
- Povzpnite se do kraterja. V tem primeru moramo preveriti, ali gremo lahko fizično navzgor, po drugi strani pa bomo morali prenočiti v zatočišču, ni mogoče narediti vsega isti dan.
Spust in raziskovanje na gorskem kolesu!
Če smo prišli s kombijem in kolesom, Priporočamo, da se s parkirišča vrnete z gorskim kolesom. Skoraj 1 ura stalnega spusta z 4200 metrov na 3500.
Neverjetne pokrajine, narava v svojem sijaju ves čas. Občutek svobode je težko ujemati.
Vodnik vam bo pokazal, kje končati spust. Od tam in s kolesom lahko raziščete celoten narodni park Cotopaxi. Ravnine, lagune, narava in bujne pokrajine bodo prevladovale nad našim sprehodom.
Ko se bo naša kolesarska tura končala, bo čas, da se vrnemo na izhodišče.
Za ljubitelje narave je vzpon na vulkan Cotopaxi zelo priporočljiv in lahko dostopen izlet, če potujemo v Quito. Ekvadorski Andi so spektakularni in obstajajo poti za vse okuse, a ta je nujna.