Tiyak na narinig mo ang mekong ilog sa maraming pelikula. Ang bantog na ilog na ito ay naging tanawin ng maraming laban at paghabol, ngunit pati na rin mga kakaibang paglalakbay sa bangka sa ilan sa mga nai-navigate na seksyon nito, kasama ang higit sa 4.000 na kilometrong ruta nito. Mula nang siya ay ipanganak sa talampas ng Tibetan Quinghai, naglakbay na siya sa mga lupain ng Tsina, Burma, Thailand, Laos, Kambodya at Vietnam.
Ang Ilog Mekong ay isa sa pinakamalaking ilog sa buong mundo, ngunit ang matinding pagkakaiba-iba sa iba't ibang panahon ng taon, ang pagkakaroon ng mga rapid at talon na nagpapahirap sa pag-navigate. Ang kalahati ng paglalakbay nito ay dumaan sa mga lupain ng China, kung saan kilala rin ito bilang Lancang River o Turbulent River. Dagdag dito, ang Ilog Mekong ay bumubuo ng hangganan sa pagitan ng Myanmar at Laos sa loob ng 200 kilometro, na sa wakas nito ay nakakatugon ang Ruak River sa tributary nito. Ito ang tiyak na paghahati sa pagitan ng Itaas at Ibabang Mekong. Matapos maligo ang mga lupain ng maraming mga bansa at maimpluwensyahan ang buhay ng higit sa 90 milyong katao, ang Mekong River ay lumulubog sa Dagat ng Tsina.
Noong nakaraang tag-init, sa wakas ay naglayag ako sa tubig ng Mekong; isang bagay na tuwang-tuwa ako sa mahabang panahon. Ito ay tulad ng pag-akyat sa Statue of Liberty sa New York, pag-navigate sa Seine papasok Paris o tingnan ang Big Ben en London.
Ang nakakaintriga na paglalakad sa pamamagitan ng Mekong, naganap habang isang paglalakbay patungo Luang Prabang, (Laos), isang walang kapantay na lungsod, na matatagpuan na bumubuo ng isang magandang lambak sa pagitan ng Ilog Mekong at ng Ilog Khan. Sa kabila ng walang tigil na pag-ulan na bumagsak sa araw na iyon, ang tanawin ay hindi tugma, luntiang berde at buhay. Dare sabi ko, pinagbuti ng ulan ang eksena habang ginagawa itong mas totoo at kapana-panabik. Bilang karagdagan, ang mga bangka ay handa na sa isang bubong na metal, upang maprotektahan ang kanilang sarili mula sa tubig-ulan, isang bagay na sanay na sanay sila at kung saan utang nila ang kanilang masagana at magagandang halaman.
Ang mga pagbiyahe sa bangka sa ilog ay nagbibigay sa iyo ng pagkakataon na masiyahan sa mga bayan sa tabing ilog o nayon mula sa ibang pananaw at sa katahimikan na dala ng pagbulong at pagulong ng tubig.
Huwag kalimutan ang camera at magsaya!