El Pailón del Diablo (službeno Cascada del Río Verde) je vodopad rijeke Pastaze koji se nalazi u ekvadorskim Andama u blizini grada Baños de Agua Santa, graniči sa ekvadorskom džunglom.
Jedna je od najvažnijih turističkih atrakcija u Regija Tungurahua (i sigurno iz cijele Južne Amerike) s obzirom na njegovu spektakularnu prirodu, blizinu nacionalnog autoputa i visinu od više od 80 metara.
Ime duguje sličnosti koju stijena ima s licem vraga, gledano s jednog od mostova.
Ako sam vam prije nekoliko sedmica rekao za bitan izlet u Ekvador (Nacionalni park Cotopaxi i vulkan), Pailón del Diablo bi bio drugi. Svaka ruta za ruksak (ili ne) kroz andsku zemlju mora proći kroz grad Baños de Agua Santa i okolinu (vodopadi, vulkani, džungla i jedinstveni pejzaži).
Kako doći do vodopada Pailón del Diablo?
Smješten je ulaz u vodopad vrlo blizu ceste koja povezuje Baños de Agua Santa sa gradom Puyo, već usred amazonske džungle i oko 20 km od prvog grada.
S obzirom na ovu blizinu, vrlo mu je lako pristupiti, za razliku od ostalih atrakcija u Ekvadoru, Pailón del Diablo može se pristupiti samo cestom, vlakova nema.
Doći do Baños de Agua Santa ili Puyo najprikladnije je to učiniti u autobusima ekvadorske službe javnog prijevoza. Autobusi svaki sat povezuju Ambato i Latacungu (u Andima) sa oba tropska grada.
Kad uđete u Baños, možete doći do ulaza u zatvoreni prostor:
- Javnim autobusom: ili iz Bañosa ili iz Puya. Neki od autobusa zaustavljaju se odmah na gornjem ulazu vodopada (postoje 2 ulaza). Drugi se zaustavljaju nasred puta, ali vrlo blizu donjeg ulaza. Put čine prema van i prema povratku i imaju prihvatljivu frekvenciju, svaki sat ima nekoliko autobusa.
- Taksijem: to je sigurno najbrža opcija, ali i najskuplja. Za oko 15 minuta stižete u Pailón del Diablo iz središta Bañosa. Ako odaberemo ovu opciju, poželjno je dobro pregovarati o cijeni putovanja i sigurno obaviti povratni put drugim taksijem ili autobusom.
- Biciklizam. Ova je opcija jedna od atrakcija koju regija nudi turistima: idi sve do Puyo biciklom i usput se zaustavi kod svakog od vodopada. U tom smislu želim vam reći nekoliko stvari. S jedne strane, cesta, iako je dobro asfaltirana, ima previsok promet i usput postoji nekoliko tunela. S druge strane, od Bañosa do Puyoa nagib je konstantan prema dolje, ali je put natrag uzbrdo. Na kraju, imajte na umu da je udaljenost između dva grada oko 30 ili 40 km. Ako želite posjetiti vodopad na biciklističkoj ruti, imajte ovo na umu. Svakako bi bilo najprikladnije spustiti se biciklom i uspinjati se autobusom ili taksijem-4 × 4 koji prihvaća bicikle.
Iz mog iskustva, preporučujem vam da potražite smještaj u Bañosu i da uživate u svim rutama i opcijama koje andska džungla nudi iz ovog grada najmanje 2 dana. Nije dovoljan jedan jedini dan, za izlet do ovog vodopada potreban je cijeli dan ako se radi s obje strane.
Šta vidjeti u vodopadu Pailón del Diablo?
Kao što sam ranije komentirao Ograđenom prostoru se može pristupiti kroz donji dio vodopada ili kroz gornji dio. Iako ulaz nije potpuno besplatan (u određenoj mjeri to je, na primjer, prvi viseći most, odatle ne), Preporučujem vam da napravite dvije rute. Jedno se ne povezuje s drugim, u jednom trenutku postoji prepreka koja ih razdvaja. S obzirom na izbor, prvo bih napravio donju, a zatim gornju stazu, mislim da je to malo impresivnije.
Ako to učinimo u izletu odozdo prvo ćemo uživati u amazonskoj prašumi u svom sjaju (ptice, drveće, močvare, ...) i na kraju u spektakularnom Pailón del Diablo odozdo. To je ruta od otprilike pola sata dok ne dođete malo ispod, pa čak i iza vodopada. Postoji nekoliko vidikovaca, mostova i stepeništa sa kojih se može voditi pogled na vodopad.
Ako napravimo izlet odozgo, prvo ćemo uživati u kratkoj stazi koja slijedi rijeku Pastazu, s malim vodopadima, a takođe i vlažne flore džungle u tom području. Nakon nekoliko minuta nalazimo se u gornji kraj vodopada odakle možemo sagledati spektakularni vodopad (oko 100 metara neravnina). Odatle je izgrađeno nekoliko visećih drvenih mostova koji povezuju različite tačke planine i koji se postepeno spuštaju u donji dio Pailóna. Gotovo svi mostovi i stepenice na putu izvrsni su za uživanje u krajoliku ili fotografiranje. Čovjek zaista ostaje bez teksta pri pogledu na to. U određenim trenucima daje malo vrtoglavice.
U okolini vodopada možete vježbati različite vrste ekstremnih sportova, na primjer rafting, penjanje ili zip line. Za ljubitelje adrenalina, Pailón del Diablo je idealno mjesto.
Ukratko, ova regija Ekvadora (a sigurno bismo je mogli proširiti i na ostatak zemlje) je prilično nepoznata evropskoj javnosti i bez sumnje je jedan od najljepših i najspektakularnijih kutaka Južne Amerike.