Melilla, sol i alegria

Viatjar a la ciutat de Melilla suposa un viatge en el temps, ja que la seva fundació es va deure als fenicis al segle VII abans de Crist, els quals li van donar el nom de Rusaddir. Darrere d'ells, van passar per la zona cartaginesos i romans, fins que, el 1497, van arribar els espanyols.

Pel que fa a l'origen del seu nom, hi ha diverses etimologies possibles. Però la més acceptada és la que el deriva de mritch, que procedeix del berber tamlilt, Que significa «la blanca» i que faria referència a la calcària d'aquell color sobre la qual s'assenta la localitat. En qualsevol cas, la ciutat de Melilla és molt bonica i us ofereix més d'una sorpresa. A continuació, te'n parlem.

Ubicació exacta i com arribar

Com sabeu, Melilla és una part d'Espanya situada al nord-oest del continent africà. Concretament, es troba a la part més septentrional de la regió del Rif, ocupant uns dotze quilòmetres del cap Tres Forcas i banyada pel Mar d'Alborán. Així mateix, es troba als peus del muntanya Gurugú ia la desembocadura del riu d'Or.

Pots arribar a la ciutat tant per mar com per via aèria. Pel que fa a aquesta última, tens vols des de Madrid y Màlaga cada dia de l'any. Aquesta darrera és l'opció més econòmica, però també podeu volar des de Sevilla, Almería y Granada. Així mateix, a l'estiu s'hi afegeixen altres línies procedents, per exemple, de Barcelona o Palma de Mallorca.

Per la seva banda, el trajecte marítim es realitza a través de transbordador. Si escau, les ciutats d'origen són, igualment, Màlaga y Almería, a les quals s'afegeix Motril. El trajecte més curt és el que surt d'Almeria i, pel que fa als preus, ronden els seixanta euros (cent vint anada i tornada) per a no residents. Tot i això, el Patronat de Turisme de Melilla sol oferir bons descompte que et permetran estalviar-te diners.

D'altra banda, per moure't per la ciutat, ho pots fer a peu. Recorda que només té uns dotze quilòmetres quadrats de superfície. Això no obstant, també pots recórrer a la bicicleta o, si vols més comoditat, al transport públic, que inclou autobusos urbans i taxis.

Arquitectura de la ciutat de Melilla

Un cop t'hem explicat com arribar a la localitat i la manera de moure't per ella, volem mostrar-te els principals monuments que t'hi trobaràs. El seu patrimoni abasta des del segle XVI fins al present i, com no podia ser altrament, té un important element de caràcter militar. La seva ubicació estratègica ho exigia així.

Però també destaca la ciutat per la meravellosa arquitectura modernista i pels museus. Tot això li ha valgut el distintiu de Conjunt Històric Artístic. La coneixerem millor.

Melilla la Vella

Amb aquest nom es coneix la ciutadella fortificada de la localitat, que fa uns dos mil metres, la qual cosa la converteix en una de les més grans d'Espanya. Es va edificar entre els segles XVI i XIX, per la qual cosa combina trets de diferents estils arquitectònics. Aquests van des del renaixentista fins al propi dels baluards flamencs.

Així mateix, es distingeixen a Melilla la Vella quatre recintes fortificats que es van superposar a mesura que creixia la ciutat. El primer abasta elements com les torrasses del Bonete (sobre el qual es troba el far), dels Bolaños o de les Cabras. Però també casernes com les de Santa Anna o la Maestranza, així com bateries entre les quals destaca les de Sant Felip i baluards com els de la Concepció.

Per part seva, les segona i tercera fortificacions estan conformades per les zones més antigues de la ciutat. Entre els seus elements, destaquen el fossat de l'Hornabec, la Plaça d'Armes, els baluards de Sant Josep i Sant Pere o portes com la de la Victòria i casernes com el de Sant Ferran. Finalment, el quart recinte destaca pels grans forts. Entre ells, els de les Victòries, el Rosari, de Sant Carles i de Sant Miquel.

Però també compta Melilla la Vella amb edificacions religioses. Entre elles, destaca la Real i Pontifícia Església de la Puríssima Concepció, que alberga la imatge de La nostra Senyora de la Victòria, patrona de la ciutat. Es va construir a mitjans del segle XVI seguint els cànons de l'estil renaixentista.

Més curiosa encara és la capella de Santiago, doncs, encara que data de la mateixa època, és gòtica i es considera l'única que existeix d'aquest corrent a tot l'Àfrica Continental. Per la seva banda, a la capella de l'Enramada, també del mateix període, se li va afegir al segle XVIII la torre de la Vela, coneguda popularment com Casa del Rellotge.

En fi, altres construccions de la ciutadella que has de conèixer són els edificis del Govern Militar, d'estil classicista; el magatzem de les Peñuelas, sobre el qual tornarem en parlar-te dels museus de la ciutat, i els hospitals de la Botica de San Francisco i del Rei.

Altres forts de la ciutat

Però també té Melilla un sistema de forts exteriors més moderns per protegir-la. A diferència dels ja citats, units per la muralla, no tenen comunicació entre ells. Si els visites, el primer que cridarà la teva atenció és la seva bellesa arquitectònica. De fet, no semblen construccions defensives, sinó monumentals, amb formes curioses de tipus neomedieval i pintades de vius colors.

Entre ells, t'esmentarem els forts de la Puríssima Concepció, de Rostrogordo o de San Francisco, però sobretot ens centrarem en tres. El de Cabrisses Altes es va edificar a finals del segle XIX i té grans dimensions. Al mateix període pertany el de Camells, que et sorprendrà per la planta rodona. Finalment, el de la Reina Regent és encara més curiós, doncs posseeix forma de dodecàgon.

L'eixample modernista de la ciutat de Melilla

Probablement no sàpigues que Melilla és, després de Barcelona, la ciutat espanyola amb més construccions modernistes. Els seus edificis d'aquest tipus es compten per centenars, per la qual cosa només et podrem mencionar alguns. Però abans et direm que l'eixample també està catalogat com Bé d'Interès Cultural i que es deu, sobretot a tres arquitectes: Enrique Nieto, Emilio Alzugaray y Tomàs Moreno.

Trets art decó tenen el Palau de l'Assemblea i el Monumental Cinema Sport. En canvi, la Casa Roja destaca per la seva esveltesa i la seva cúpula gallonada, mentre que la dels Cristalls recorda l'arquitectura típica del nord de la Península Ibèrica per la seva àmplia superfície de finestres. Per la seva banda, el Casino Militar s'inspira en el classicisme; la antiga redacció de El Telegrama del Rif és una joia de tall eclèctic i la casa de David J. Melul és el cim del modernisme floral a la ciutat.

En fi, el Economat Militar destaca pels seus alegres colors; els antics magatzems La Reconquista també són una meravella del citat modernisme floral i la casa de Miguel Gómez Morales crida l'atenció pel caràcter asimètric de les façanes.

Museus de Melilla

Ja us hem esmentat l'important conjunt museístic que té la ciutat de Melilla. Algunes d'aquestes institucions són fruit de la dilatada història que posseeix a l'esquena, mentre que altres són resultat de la seva importància militar. Però també n'hi ha de caire artístic, etnogràfic i fins i tot més curiosos, com ara el de l'Automòbil. En coneixerem alguns.

Museu d'Arqueologia i Història

El trobaràs al magatzem de les Peñuelas, que ja t'hem citat en parlar de Melilla la Vella. Es va deure a la feina de Rafael Fernández de Castro, qui va recopilar totes les peces obtingudes a les excavacions del Turó de Sant Llorenç. Fonamentalment, disposa de dues seccions. La pròpiament arqueològica compta amb ceràmiques del Zafrín, monedes cartagineses, un tresoret musulmà i nombrosos plànols.

Per la seva banda, l'altra secció és l'anomenat Museu Etnogràfic de les cultures Sefardí, Bereber i Gitana. Hi destaquen la reproducció de la sinagoga d'Or Zaruah, edifici neoàrab que es troba a l'eixample, i una col·lecció de joies berbers.

Museu Històric Militar de la ciutat de Melilla

També ho trobaràs a Melilla la Vella, concretament, al baluard de la Concepció Alta. Compte amb peces portades des del Museu de l'Exèrcit entre les quals destaquen diorames, uniformes i armes. Però, sobretot, despertaran la teva atenció els seus canons, morters, una cadira de muntar d'Isabel II i una màquina Enigma, que era la usada pels alemanys per a xifrar les seves comunicacions durant la Segona Guerra Mundial.

Museu Andrés García Ibáñez d'Art Modern i Contemporani

Un cop més, és a la primera fortificació de Melilla la Vella, si escau, s'ubica a la torre de la Vela. Com el seu nom indica, el gruix de les peces pertany a la col·lecció de l'artista andalús Andrés García, qui la va donar a la ciutat.

Hi ha obres datades entre els segles XVIII i XX i compta amb pintures, fotografies i escultures. Entre aquestes últimes, hi ha creacions de Antonio Reyna, Juan López y Félix Alonso. Pel que fa a les primeres, hi ha quadres de Victorio Manchón, Vicente Maeso, Eduardo Morillas o Francisco Hernández.

Altres museus de la ciutat de Melilla

Més curiós et resultarà el Museu de l'Automòbil, que es deu al col·leccionista Miguel Ángel Hernández, qui va tenir l'ajuda de l'historiador Juan Diego Sánchez i d'altres experts. Té models molt curiosos fabricats des dels anys vint fins als vuitanta del segle passat, entre els quals destaca un vell autobús.

Completen el patrimoni museístic de la ciutat el d'Arts i Costums Populars de Melilla, el d'Art Sacre o el Gaselec de l'Electricitat i de la Indústria, que posseeix elements que van pertànyer a l'antiga Companyia Hispano-Marroquí.

Platges i parcs de Melilla

No podem abandonar la ciutat sense parlar-te de les seves platges precioses, algunes amb el distintiu bandera Blava que concedeix la Unió Europea. Conformen un total de dos quilòmetres de sorrals i destaquen les d'Aguadú, l'Alcassaba, Sant Llorenç o els Càbabos. No obstant això, les més extenses són les de l'Hipòdrom i de l'Hípica que trobaràs al centre de la ciutat.

Pel que fa als parcs, el més antic és l'Hernández, que a més està considerat parc històric. També és molt bonic el de Lobera, que posseeix templets, estanys amb cascades artificials i escultures. Finalment, tens el d'Agustín Jerez i, ja als afores, el parc forestal Juan Carlos I Rey.

En conclusió, t'hem mostrat el més bonic de la ciutat de Melilla, així com la manera d'arribar-hi. Com passa amb Ceuta, l'altra localitat espanyola d'Àfrica, potser és una gran desconeguda per als peninsulars, que hi viatgem poc. Anima't a fer-ho.