Uclés

Situada a l'est de la província de Conca ia només cent quilòmetres de Madrid, la petita vila de Uclés guarda un conjunt monumental únic a la zona. S'assenta als vessants de la serra d'Altomira a gairebé nou-cents metres sobre el nivell del mar. I conforma, al costat del seu entorn, un bonic paisatge d'altiplàs i petits turons.

La seva ubicació li va donar importància com a bastió defensiu en època musulmana. De fet, el 1108 va ser escenari de la batalla dels Set Comtes, en què va resultar derrotat l'exèrcit cristià i mort Sancho Alfónsez, hereu del rei Alfons VI. Tanmateix, ja estava habitada en temps de la romanització, com proven els jaciments trobats a Fes de l'Arca y Font Rodona. Tota aquesta història ha configurat el paisatge urbà d'Uclés, de traçat castellà amb reminiscències àrabs i fins i tot mongetes. Sense més preàmbuls, et mostrarem què veure i què fer en aquesta petita vila conquense.

El Castell d'Uclés

Forma, al costat del monestir de què et parlarem més endavant i la muralla, el conjunt monumental més important de la localitat. Va ser construït al segle X pels àrabs, si bé d'aquesta edificació primitiva no en queda pràcticament res. En canvi, encara pots veure al conjunt restes de la antiga fortalesa de l'Ordre de Santiago que va perviure entre el XII i el XIV.

Concretament, podeu veure des de l'exterior, ja que no està permès visitar-lo, les torres Albarrana, del Pontido i del Palomar, així com un ampli llenç de la antiga muralla que et citàvem. Aquesta baixa des de la primera de les torres cap al riu Bedija, passa per les restes de la porta de Sicuendes i continua formant una mena de cremallera fins al cementiri de Santa Caterina.

Tot i això, documents antics assenyalen que comptava amb set torres i que tenia una superfície de un quilòmetre quadrat. Tot i això, amb l'edificació del monestir bona part va ser enderrocada. Pel que fa a les tres que queden, les del Palomar i del Pontido són de planta rectangular i aquesta última s'unia a la primera mitjançant un pont llevadís.

el monestir

Com et dèiem, va ser la seva construcció la que va acabar amb bona part de la fortalesa de l'Ordre de Sant Jaume, encara que el monestir també li va servir com a seu. Es va començar a edificar el 1529 durant el regnat de Carles I, encara que no s'acabaria fins a dos segles més tard amb Felip V. Forma amb el castell un conjunt batejat com «l'Escorial de la Manxa» i declarat monument Nacional en 1031.

Com a curiositat, et direm que hi ha una ruta de pelegrinatge fins a aquest cenobi que parteix des de l'església madrilenya de Santiago i que es coneix com Camí d'Uclés. Així mateix, hi van ser enterrats el gran poeta medieval Jorge Manrique i el seu pare, don Rodrigo. També va ser presó durant un temps i un dels seus reclusos més il·lustres va ser Francisco de Quevedo.

D'altra banda, el monestir té una planta quadrada al voltant d'un pati central i combina tres grans estils arquitectònics. La part més antiga, conformada per la façana est, la Sala Gran i la sagristia són plateresques. Així mateix, la primera es deu al geni del toledà Enric Egas, també creador de l'Hospital dels Reis Catòlics a Santiago de Compostel·la.

En canvi, l'església és d'estil herrerià i el seu principal artífex va ser Francesc de la Mora. Tot i això, l'altar major està adornat per una pintura de Francisco de Ricci que representa l'Apòstol Sant Jaume a la Batalla de Clavijo. Precisament, el retaule d'aquest altar és una rèplica del primitiu que havia estat creat per García Dardero.

Per la seva banda, la façana sud va ser l'última a construir-se i respon a l'estil xorigueresc. De fet, s'atribueix a Pedro de Ribera, un dels principals deixebles de José de Churriguera. El seu accés consta de quatre pilastres, dues a cada costat, que s'adornen amb nombrosos elements decoratius. A la part superior pots veure un balcó corregut i la inscripció «Caput Ordinis», que es refereix al fet que el monestir era cap de l'Ordre de Santiago.

La Porta de l'Aigua i altres monuments civils

El conjunt emmurallat d'Uclés, que pots veure en panoràmica des del mirador del Portillo, compta amb un segon recinte datat al segle XIV al qual pertany la Porta de l'Aigua, que dóna accés a la localitat. És l'única que es conserva, però se'n van arribar a comptar cinc més: les de Sicuendes (que ja t'hem esmentat), Ferreria, Claveguera, Postigo i Sant Pere.

Davant la Porta de l'Aigua tens la font dels Cinc Canelles, que ha tingut gran importància social a la vila. D'altra banda, al nucli històric d'Uclés destaquen algunes construccions pairals de tall tradicional i diferents estils. Entre elles, pots veure la casa de Parella i Cedillo, casa-palau dels Torres i les de Velázquez i Cárdenas i de Fernández i Contreras.

Per cert, a poca distància d'Uclés es troba el paratge anomenat Font Rodona, que ja t'hem citat al principi. És un dels jaciments arqueològics d'època preromana de la zona. Es tracta d'una llacuna artificial amb esglaons i parets de pedra picada on es farien cerimònies relacionades amb la fecunditat. En aquest enclavament va ser trobada una ara votiva dedicada al déu celtiber Airón, el culte del qual estava estès per tota la Península Ibèrica. Actualment, l'ara es troba al Parc Arqueològic de Segòbriga, del que et parlarem més endavant. Tot i això, a Fuente Redonda pots veure una rèplica.

Plaça de Pelayo Quintero i església de Santa Maria

La podem considerar la plaça major d'Uclés, ja que constitueix el centre neuràlgic de la seva vida social. Així mateix, s'hi troba el Ajuntament, una petita construcció del segle XVII amb pòrtic de quatre arcs i balcó corregut. I al costat d'aquest trobaràs, ja al carrer de les Angoixes, les restes del almodí i la citada casa palau dels Fernández i Contreras.

Justament a la plaça de Pelayo Quintero i davant de l'Ajuntament tens la església de Santa Maria, construïda al segle XVI per l'arquitecte Francesc de la Mora, ja citat en parlar-te del monestir. Combina trets d'estil renaixentista amb altres que anticipen el barroc. Però tampoc t'has de perdre la ermita de les Angoixes, un petit temple construït a pedra vista en què destaca la seva esvelta espadanya.

Parc Arqueològic de Segòbriga

Com t'havíem promès, t'hem de parlar d'aquest conjunt arqueològic d'enorme importància, encara que no és a Uclés. Està a Saelices, a penes deu quilòmetres, concretament al voltant del turó de Cap de Grec. Es tracta d'un jaciment cèltic i romà que va ser declarat tant Bé d'Interès Cultural com a Monument Nacional el 1931.

Per la seva antiguitat, es troba en força bon estat de conservació. Consta d'una necròpolis cèltica i de diversos recintes urbans de temps llatins. Entre aquests darrers, podeu veure la muralla i la porta nord, l'acròpolis, el fòrum o l'aqüeducte. Tot i això, destaquen en el conjunt les termes, el teatre i l'amfiteatre. Aquest darrer es va construir entre els segles I i II després de Crist i era l'edifici més gran de la ciutat. Tenia forma el·líptica i capacitat per a més de cinc mil espectadors, amb un podi entre la sorra i les grades.

En fi, també pots observar al jaciment les restes d'altres construccions com el santuari rupestre de Diana, el gimnàs o la casa del procurador miner. Fins i tot s'han trobat restes de una basílica ja d'època visigoda.

La gastronomia i les festes d'Uclés

No et pots marxar d'aquesta preciosa localitat de Conca sense tastar la seva deliciosa gastronomia. Combina elements de la cuina manxega amb altres de típics de l'Alcarria. Entre aquests darrers, la famosa mel i, respecte als primers, el no menys conegut formatge. Així mateix, el vi elaborat a Uclés té fins i tot la seva pròpia denominació d'origen protegida.

Pel que fa als plats que has de tastar a la vila, t'aconsellem el morterer. Deu el seu nom al fet que s'elabora en un morter on es pica pa ratllat, espècies, fetge de porc i altres carns. És una recepta amb tanta tradició que ja apareix en escrits del segle XI, és veritat que amb un altre nom.

També és clàssic l'ajoarriero, que porta patates, oli, ous i all i es menja amb bacallà. I el mateix podem dir-te de les molles, les farinetes i els originals gaspatxos galians que no tenen res a veure amb els andalusos. Aquests s'elaboren amb coca sègola (un pa àzim) i peces de carn guisada i se serveixen calents. D'altra banda, són propis de Quaresma les cigrons de bacallà i espinacs i les patates a l'Ajoviron. Pel que fa als dolços, has de provar l'alai, que es prepara amb ametlles, molla de pa i mel, el pa de panses, els bescuits de canyella, les coques o el formatge fregit. Qualsevol recepta és deliciosa.

D'altra banda, les festes patronals d'Uclés són dobles. Les primeres tenen lloc al voltant del 20 de gener i rendeixen tribut a Sant Antoni, mentre que les segones se celebren el penúltim dissabte del mes d'agost i es fan en honor a la Verge de les Angoixes. Així mateix, és important la festa del Crist de la Humilitat, que té com a data el primer diumenge de maig. I, pel que fa a un altre tipus de festejos, destaca el mercat medieval que es desenvolupa el cap de setmana més proper al 15 d'agost.

En conclusió, t'hem mostrat què veure i fer a Uclés, la preciosa i històrica vila de la Manxa conquense. Només ens resta aconsellar-te que, ja que ets a aquesta província, t'acostis a conèixer altres localitats com tarancon o Quintanar del Rei, així com la pròpia ciutat de Conca, amb les seves famoses cases penjades i el seu meravellós nucli antic. Anima't a visitar aquesta preciosa zona de Espanya.