Illa do Coco

Seguro que xa escoitou falar Illa do Coco ao informarche sobre viaxes a costa Rica. Porén, este marabilloso espazo natural sitúase afastado do territorio continental dese país, concretamente, a uns cincocentos trinta quilómetros das súas costas.

Ademais, a Illa de Cocos é fóra dos circuítos turísticos tradicionais que visitan a nación do "Vida pura", un slogan que fixo fortuna en todo o mundo. Non en balde, é un parque nacional declarado Patrimonio Mundial no que non atoparás hoteis nin outras instalacións vacacionais. Non obstante, en determinadas condicións, pode visítaa e goza das súas impresionantes paisaxes. Por iso, imos explicar todo o que necesitas saber sobre a Illa de Cocos.

Un pouco de historia

Este fermoso enclave natural foi descuberto en 1526 polo mariñeiro español Juan Cabezas. Non obstante, non aparece rexistrado nun mapa ata quince anos despois. Xa dende aqueles primeiros tempos serviu como paraíso para piratas que arrasou as costas do Pacífico. Isto deu lugar a numerosos lendas e historias curiosas.

Dise que corsarios míticos como henry morgan o william thompson. Pero, sobre todo, que alí agocharon os seus tesouros William Davis o «Espada sanguenta» Bonito. E debe haber algo de verdade en todo isto. Porque, xa en 1889, o alemán instalouse na illa August Gissler, que chegaría a exercer como tenente xeral da mesma.

Pero, sobre todo, dedicou dezaoito anos da súa vida a buscar tesouros escondidos na súa terra. Nunca os atopou, pero outro buscador tivo máis sorte, segundo a lenda. Chamábase John Keating e era un rico home de negocios. Ninguén coñeceu a orixe da súa fortuna ata que, xa no leito de morte, el mesmo confesou que procedía do descubrimento dun dos tesouros da Illa de Cocos. No seu caso, tería acabado nel tras un naufraxio e, ao parecer, tivo máis sorte que Gissler.

E tamén moitos outros. Porque se contabilizaron ata cincocentas expedicións que chegaron á illa en busca das súas supostas riquezas sen atopalas. En todo caso, na actualidade, a Illa do Coco é hoxe, como vos dixemos, unha das tantas Parques nacionais de Costa Rica. E tamén unha zona húmida de importancia internacional pola Convención de Ramsar.

Todo isto darache unha idea do enorme importancia ambiental deste sitio. Pero, máis adiante afondaremos nel. Agora imos mostrarche como chegar.

Onde está a Illa de Cocos e como chegar

Isla del Coco está completa Océano Pacífico, a unhas trinta e seis horas de distancia de Costa Rica continental. En concreto, está á altura do península de nicoya, outra marabilla natural chea de espazos protexidos da que falaremos. Como parte dela, pertence á provincia de Puntarenas.

Precisamente, a súa capital, do mesmo nome, é a base da que parten os barcos que chegan á illa, que ten unha superficie de apenas vinte e catro quilómetros cadrados. Na súa parte norte está o fermoso bahía de obleas, onde están as casas dos gardas do parque natural.

Esta é precisamente unha das zonas máis fermosas da illa. Pero, se o visitas, tamén deberías ver outros como praia de chatam ou, xa no mar, os chamados Moais, un conxunto de cantís que se levantan da auga, e o illote Manuelita, moito máis grande. Pero, en xeral, calquera lugar da illa ofréceche unha paisaxe marabillosa. Non podemos deixar de mencionar os seus numerosos fervenzas e os chamados Bosque nubrado.

Por último, máis curiosas son as inscricións realizadas polos piratas e o ponte sobre o río xenio, deseñado polo artista costarricense can quente e construído con restos do mar. Pero, sobre todo, temos que falarvos da súa flora e fauna.

A flora e a fauna da Illa de Cocos

O illote ten un gran número de especies endémicas, é dicir, só se atopan nel. Pero, sobre todo, destaca polo seu variedade biolóxica. En canto á flora, catalogáronse 235 tipos de plantas, das que 70 son, precisamente, endémicas. E, en canto á fauna, conta cunha gran cantidade de insectos, aves e mesmo lagartos e arañas, moitos dos cales tamén son exclusivos dela.

Pero, se a súa poboación terrestre é importante, quizais a poboación mariña o sexa aínda máis. Unha das principais razóns polas que os visitantes de todo o mundo chegan á illa é a súa marabillosa vida baixo o mar. Entre as especies que podes ver durante o mergullo están as tiburóns martelo ou balea, The manta raias xigantes ou golfiños.

Pero tamén atoparás case un centenar de especies de moluscos e uns sesenta crustáceos. Así mesmo, hai moitas covas e formacións de coral Teñen unha gran beleza. Os horarios máis recomendables para facer mergullo na zona son entre xaneiro e marzo e de setembro a outubro. Domina o tempo soleado e as augas son máis claras.

En definitiva, a Illa de Cocos é un lugar marabilloso que che ofrece paisaxes espectaculares e que constitúe unha extraordinaria reserva natural que debemos protexer. Pero, se o visitas, tamén hai moitos outros sitios que podes ver. Imos mostrarvos algúns deles.

Península de Nicoya

Esta outra marabilla da natureza está situada xusto fronte á illa de Cocos. De feito, parte dela pertence á provincia de Puntarenas, de cuxa capital, como vos dixemos, os barcos parten cara o illote. Trátase dun vasto territorio de máis de cinco mil quilómetros cadrados no que abunda unha exuberante vexetación tropical.

Por se todo isto fose pouco, nesta península atoparás impresionantes praias, cabos e golfos, baías con grandes cantís e caudalosos ríos. Pero sobre todo verás parques nacionais como os de Barra Honda, Diría ou o litoral das Baulas.

A primeira delas, de case tres mil trescentas hectáreas, destaca polo seu sistema de covas, algunhas das cales aínda non foron exploradas. De feito, só se poden visitar dúas: La Cuevita e La Terciopelo. Polo que respecta á súa vexetación, é un bosque tropical seco. Por outra banda, Diriá, cunha superficie de case vinte e oito quilómetros cadrados, combina zonas igualmente secas con outras húmidas.

Por último, Las Baulas engloba lugares tan impresionantes como as praias de Carbón, Ventanas e Langosta; manglares como os de San Francisco e Tamarindos ou outeiros como o Moro e Hermoso. Porén, o seu maior valor ecolóxico reside no feito de ser un lugar de nidificación para os tartaruga coiro, que está considerada a máis grande do mundo e está en perigo de extinción.

Pola súa banda, toda a península de Nicoya divídese en reservas biolóxicas e refuxios de fauna. Entre os primeiros están os de Cabo Blanco, Nicolás Wessberg ou Mata Redonda. E, respecto a este último, o refuxios de Curú, Werner Sauter ou Ostional.

Pobos ligados á Illa de Cocos

Pero tamén podes visitar fermosas cidades de Costa Rica relacionadas con esta illa. Algunhas son cidades pequenas como a fermosa Tamarindo o Puerto Cortes. Noutros casos, son poboacións un pouco máis grandes como a propia. Nicoya, Santa Cruz, Cabelo branco, Xacó o Quepos. E outras veces son auténticas cidades como as que vos imos mostrar e que, ademais, son as respectivas capitais das provincias de Puntarenas e Guanacaste.

Liberia

Capital desta última provincia, é unha vila de case setenta mil habitantes. De feito, antigamente chamábase Guanacaste. Está a case douscentos vinte quilómetros ao noroeste de San José e ten o segundo aeroporto internacional do país. Polo tanto, é moi probable que o chegue na súa viaxe á Illa de Cocos.

Isto converteuno nunha das cidades máis visitadas do país polo turismo. Nel, tes un fermoso patrimonio de casas coloniais. Pero, sobre todo, aconsellamos que visites o seu impoñente catedral da Inmaculada Concepción, con liñas modernas, aínda que colosal.

Tamén debería ver o Ermida da Agonía, que foi o primeiro construído na vila e que alberga un museo de arte relixiosa. Pero, sobre todo, non deixes de pasear pola rúa real, cos seus mosaicos, que conforman todo un percorrido pola historia.

Puntarenas

Tamén hai que pasar por esta cidade, capital da provincia homónima, porque dela parten as embarcacións cara a Illa do Cocos. É algo máis pequeno que o anterior, xa que ten uns corenta mil habitantes, pero igual de bonito. Así mesmo, está moi preparado para o turismo. precisamente, no os turistas camiñan hai numerosos hoteis e restaurantes.

Pero, ademais, tes moitos lugares de interese en Puntarenas. Un dos seus monumentos máis fermosos é o Catedral de Nosa Señora do Carme, coa súa peculiar fachada de pedra vista, que foi construída en 1902. O Igrexa do Sagrado Corazón de Xesús, os edificios da capitanía e a antiga alfándega portuaria, así como a Casa da Cultura, que alberga o Museo histórico.

Por outro lado, non deixes de andar por aí rúa do comercio, centro neurálxico da cidade e tamén con casas coloniais, e as prazas dos Caites e dos Baños. Neste último, tamén se pode ver o curioso auditorio musical do carcasa acústica. E para rematar, visita o Parque Mariño do Pacífico, un acuario que organiza actividades lúdicas para nenos.

En conclusión, explicamos todo o que debes saber Illa do Coco. Atrévete a viaxar ata ela. Pero sobre todo, descubrir costa Rica, a terra de “Pura Vida”, que desborda beleza, historia e a bondade dos seus habitantes a partes iguais.