Se dice que cuando Cristóbal Colón desembarcó en 1502 en isla Uvita, a sólo tres kilómetros de Puerto Limón, quedó maravillado con la frondosa huerta costarricense y la riqueza de los ornamentos de sus pobladores. Quizá esa sea la razón por la que el célebre navegante y otros conquistadores españoles bautizaron a este lugar con el nombre de Costa Rica.
Sin embargo, en comparación con otros países latinoamericanos como México o Colombia, Costa Rica no tenía tantos metales preciosos aunque sí numerosos atractivos naturales que en la actualidad han convertido a la isla en un destino prioritario para los amantes del ecoturismo.
Parque Nacional de Manuel Antonio
Ya sea a pie o en barco, descubrir el Parque Nacional Manuel Antonio es una delicia. Con uno de los paisajes mas impresionantes de todo Costa Rica, el parque cuenta con arenas blancas y exuberante vegetación en medio de grandes montañas. Se ubica en la provincia de Puntarenas y es el Parque Nacional más pequeño del país.
Aquí los aventureros tendrán un sin fin de actividades para realizar, desde caminatas en los senderos del parque, hasta excursiones en kayac por los alrededores de la costa, paseos a caballo o pesca. Incluso excursiones en barco que se centran en el avistamiento de delfines, tortugas marinas o ballenas, según la temporada. De todo para todos en Manuel Antonio.
Costa Rica, destino predilecto para surfistas
Con kilómetros de playas de arena blanca y olas gigantes, Costa Rica se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los surfistas para practicar este deporte. Después de todo, el país está considerado como el tercer destino más popular para el surf tras Hawai e Indonesia por sus excelentes playas y olas, por su agradable clima, sus cálidas aguas, sus precios razonables y su gente amistosa.
Costa Rica es uno de los pocos países donde dos grandes océanos se encuentran a sólo seis horas de distancia uno del otro. Esto hace posible surfear en el Pacífico al amanecer y terminar el día domando las olas del Atlántico al atardecer. Increíble, ¿verdad?
El Museo de Oro en San José
El corazón cultural, económico y político de Costa Rica se encuentra en San José, la capital del país. Cuenta con numerosos sitiosde interés para que los visitantes conozcan, como la Catedral Metropolitana, el Teatro Nacional, el Museo Nacional de Costa Rica o el Museo de Oro Precolombino, que exhibe una de las colecciones precolombinas más importantes de América con más de mil piezas de oro moldeadas por las tribus indígenas que habitaron estas tierras a partir del año 300 d.C.
San José sorprende por el dinamismo de sus calles y sus bellos edificios coloniales. Sin duda, merece la pena pasar unos días en la capital para conocer su paisaje urbano, su deliciosa gastronomía, su vida nocturna y su arte callejero.
Parque Nacional Tortuguero
Tortuguero es uno de los parques nacionales más emblemáticos de Costa Rica. Apodada también como la ‘pequeña Amazonas’ esta reserva es el criadero principal de la tortuga verde. El desove de las tortugas en las playas es la principal razón por la que muchos visitan Tortuguero. Sin embargo en este parque nacional viven también muchos otros animales como monos aulladores, ranas e iguanas verdes o cocodrilos.
Cada mañana es posible avistarlos con un par de prismáticos a bordo de una barca que se adentra por los canales y manglares del parque. Además, entre julio y octubre existe un recorrido nocturno que permite ver como las tortugas salen del mar y excavan un nido en la playa para depositar sus huevos en uno de los pocos santuarios de tortugas marinas que subsisten en el mundo.
Pero Tortuguero no es sólo vegetación. Al encontrarse en el Caribe, es una de las regiones más grandes de cultura afro-caribeña del país. La mayoría de su población tiene origen jamaiquino y mantiene sus tradiciones, lo que convierte a Tortuguero en un sitio muy interesante para conocer desde el punto de vista cultural como ecoturístico.
Tierra de Volcanes
Al formar parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, los volcanes de Costa Rica se encuentran entre los más sorprendentes del mundo. A pesar de no ser un país muy ancho, la cifra de volcanes en Costa Rica llega 112. Algunos de ellos son parques nacionales que protegen interesantes ambientes naturales.
Uno de estos es el volcán Arenal, considerado entre los 10 volcanes más activos del mundo para los científicos aunque nadie lo diría a juzgar por las vistas apacibles y el manto de neblina circundante. La última gran erupción del volcán Arenal ocurrió en 1968 y sus aguas termales son ahora una de las principales atracciones del área, junto con sus hermosos paisajes y actividades de aventura.
Hay muchos hoteles con una importante oferta termal, pero el balneario de Tabacón es el máximo exponente en la región de La Fortuna. La inmersión en sus aguas calientes se convierte en una experiencia inolvidable para el visitante y la catarata es toda una atracción.