Coronavirus: ¿Es seguro viajar en avión?

Si tienes que volar habitualmente, seguro que te habrás preguntado alguna vez si, con el coronavirus, ¿es seguro viajar en avión? Esta cuestión es igualmente una de las más planteadas actualmente debido a las vacaciones de verano, cuando millones de personas planificamos algún viaje para disfrutar de un merecido descanso tras estos meses de tanta tensión, aquí te dejamos un artículo con consejos generales para ayudarte a preparar tus viajes en esta época convulsa. 

Como respuesta, te diremos que sí, con el coronavirus es seguro viajar en avión. No obstante, puesto que las afirmaciones deben ser demostradas, vamos a explicarte las razones por las cuales puedes volar con relativa tranquilidad. Y decimos relativa porque la virología no es una ciencia exacta. Nadie puede garantizarte que estés totalmente libre de contagio. Se trata, más bien de que, según los expertos, viajando en avión, tienes unas probabilidades mínimas de contagiarte.

Coronavirus: viajar en avión es seguro

Aunque ya es mucho lo que se sabe de esta nueva enfermedad, todavía quedan cosas por descubrir respecto a ella. Sin ir más lejos, todavía no sabemos siquiera cuál fue su origen. Por todo esto, lo mejor será que dejemos hablar a los expertos sobre la cuestión de, si con el coronavirus, es seguro viajar en avión.

Precisamente, han sido muchos los centros especializados que se han encargado de estudiar el asunto. No obstante, por su enorme prestigio, vamos a explicarte la opinión de los investigadores de la Atlantic Public Health Initiative, un organismo de la Universidad de Harvard dedicado a estudiar, precisamente, los riesgos de viajar en avión para la salud.

Estos han dado la razón a las aerolíneas, que llevaban tiempo defendiendo la seguridad de viajar en avión en estos tiempos. Según los expertos de Harvard, la probabilidad de contagiarse de la enfermedad en una aeronave son «casi inexistentes».

Para llegar a esta conclusión, trabajaron con las principales compañías de aviación del mundo, pero también con los aeropuertos más concurridos y, por supuesto, con voluntarios que se prestaron a viajar. Todo ello en aras de ofrecer una visión integral de los peligros de volar.

Uno de los codirectores del organismo de Harvard, Leonard Marcus, ha dicho que los riesgos de transmisión viral en un avión son muy reducidos por las características de la cabina de vuelo, los sistemas de ventilación y de circulación del aire y la utilización de mascarillas. Para explicarlo mejor, es necesario que te hablemos de cómo circula en aire en los aviones.

Cómo circula el aire en la cabina de un avión

Los expertos han estudiado rigurosamente el sistema de flujo de aire en el interior de los aviones. Y su conclusión ha sido que hay menos probabilidad de que nos veamos expuestos a la Covid-19 en ellos que «en otros lugares como supermercados o restaurantes».

Las cabinas de las aeronaves tienen un diseño especial que mantiene siempre limpio el aire. De hecho, en su interior este se renueva cada dos o tres minutos, lo cual significa que lo hace unas veinte veces por hora. Expulsa el aire que expelen los pasajeros y lo reemplaza por el fresco que procede del exterior y también por otro ya purificado.

Para hacerlo, se sirve de distintos elementos. El más importante es el recorrido que sigue el aire que entra en la cabina. Lo hace desde arriba y se reparte en forma de láminas verticales en cada fila de asientos. De esta forma y junto a los propios asientos, crea una barrera de protección entre las filas y los pasajeros. Finalmente, el aire sale de la cabina por el suelo. Una parte se expulsa al exterior, mientras que otra va a un sistema de purificación.

Este sistema cuenta con filtros HEPA (Hight Efficiency Particulate Arresting), los mismos que se usan en los quirófanos de hospital, que son capaces de retener el 99,97 % de las partículas biológicas contaminantes como los virus y las bacterias.

Una vez purificado, este aire se combina al 50 % con otro procedente del exterior que, a su vez, ha sido presurizado, calentado y también filtrado. Finalmente, todo vuelve a introducirse en la cabina de pasajeros. Pero no terminan ahí las precauciones que se toman con el aire en el interior de las aeronaves. La propia disposición de los asientos, que se colocan todos con la misma orientación, limita la interacción cara a cara entre los pasajeros durante el vuelo.

En definitiva, la combinación de este sistema de purificación de aire, el uso de mascarillas y las normas de desinfección implementadas por las compañías aéreas permite reducir la distancia entre los viajeros. Según la empresa Airbús, de esta suerte, tan solo 30 centímetros de separación entre ellos equivalen a dos metros en otros lugares cerrados. Pero aún toman las compañías aéreas otras medidas para preservar la seguridad de sus pasajeros.

Otras medidas de prevención en los aviones contra la Covid-19

En efecto, las aerolíneas implican a todo su personal e instalaciones en la prevención de contagios de coronavirus. Han adoptado todas las directrices marcadas por la Agencia Europea de Seguridad Aérea y han seguido las recomendaciones de las autoridades sanitarias de cada país para volar hasta esos destinos. También han formado a sus empleados, tanto de tierra como de vuelo, en los protocolos de higiene aconsejados por la Organización Mundial de la Salud.

Asimismo, las compañías aéreas han reforzado la limpieza y desinfección de sus aviones, al igual que lo han hecho las empresas responsables de los aeropuertos. Y también ha creado nuevos protocolos encaminados a proteger al viajero desde que llega a tomar el avión hasta que sale del aeródromo.

Y esto nos lleva a hablarte de otra cuestión importante respecto al coronavirus y la seguridad de viajar en avión. Se trata de lo que nosotros podemos hacer para evitar contagiarnos cuando volamos.

Consejos para prevenir el contagio de coronavirus cuando volamos

Para explicarte las medidas que puedes tomar para evitar contagiarte de Covid-19, tenemos que diferenciar nuestra conducta en el aeropuerto y la que debemos seguir una vez en la aeronave. Tanto en un lugar como en otro tenemos que poner en práctica una serie de estrategias.

En el aeropuerto

Las propias autoridades sanitarias han recomendado seguir varias pautas encaminadas a reducir los contagios en los aeródromos desde que entramos en ellos hasta que tomamos el avión. Además de llevar puesta la mascarilla en todo momento, es importante que en las colas mantengamos una distancia de dos metros con otras personas.

Del mismo modo, al entregar tu pasaje, te encontrarás con que las aerolíneas han instalado escáneres para que no tengas que dárselo en mano al personal de tierra. Estos llevan guantes, pero el contacto entre las manos de ambos podría resultar peligroso. En general, las compañías aéreas han simplificado los trámites documentales como precaución ante el coronavirus.

También aconsejan las autoridades sanitarias que pongamos nuestros objetos personales (billetera, teléfono móvil, reloj, etc.) en el equipaje de mano. Así evitaremos ponerlos sobre la bandeja de plástico, como hacíamos antes.

Finalmente, también recomiendan llevar gel hidroalcohólico para las manos. Pero, en este caso y por las medidas de seguridad contra el terrorismo, deben ser frascos pequeños, de unos 350 mililitros, igual que cuando llevamos colonias u otros productos. Respecto a la higiene de manos, es conveniente que las laves antes y después de pasar el control.

En el avión

Igualmente, una vez dentro del avión, podemos tomar algunas precauciones para evitar el contagio del virus. La más importante es mantener puesta la mascarilla en todo momento. Pero también es aconsejable no comer ni beber lo que nos ofrezcan las azafatas.

De hecho, hasta hace muy poco eran las propias compañías aéreas las que no daban alimentos ni bebidas por precaución. En este sentido, es importante que lleves abundante agua o refrescos de casa, sobre todo si vas a hacer un vuelo largo.

Respecto a la comida y la bebida, también es aconsejable que la lleves en una bolsa transparente. Esto no guarda relación con el vuelo, sino con el control del aeropuerto. Si las llevas en el equipaje de mano, tendrás que sacarlas para que la seguridad vea de qué se trata. En cambio, con un envase transparente, evitarás este trámite.

Por otra parte, antes de viajar en avión o en cualquier otro medio de transporte, tienes que asegurarte de las exigencias relativas a la Covid-19 que te van a pedir en el destino al que te desplazas. De lo contrario, puedes encontrarte con que no te dejen entrar en el país sin una prueba o que tengas que hacer una cuarentena. Es importante que compruebes la información sobre los requisitos por país respecto al coronavirus.

En conclusión, respecto a la cuestión de si con el coronavirus es seguro viajar en avión, los expertos coinciden en responder afirmativamente. Según ellos, las aeronaves son espacios seguros para nosotros tanto por su propia conformación como por los sistemas de purificación del aire que incorporan. Estos últimos cuentan con filtros HEPA que son capaces de retener un 99,97 % de los virus y las bacterias. De hecho, según un estudio encargado por la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo), desde inicios de 2020, tan solo 44 casos de Covid-19 han podido relacionarse con viajes en avión. Es decir, una cifra mínima si la comparamos con otros lugares de riesgo.