Pueblo Zulú: Turismo etnográfico en África

Existen muchas clases de turismo que corresponden a los distintos gustos de los turistas. En esta ocasión viajaremos a África no para realizar un safari, sino para conocer más acerca de sus pueblos y culturas. Realizaremos entonces turismo etnográfico enfocado al pueblo zulú.

Los zulúes son tal vez el mayor grupo étnico independiente procedente de África. Viven en su mayoría en Natal, Sudáfrica, pero se encuentran en otras regiones, como Lesotho donde permanecen diseminados, en el sur de Malawi y en la región sur de Mozambique. Su idioma es el zulú perteneciente a la rama bantú del grupo benué-congo aunque muchos hablan inglés.

El pueblo zulú fue parte importante en las actividades políticas y sociales del siglo XX debido a que fueron fuertemente marginados en Sudáfrica durante el apartheid, ya que su líder Butheleci, fue rival de Nelson Mandela. Además fueron nombrados como ciudadanos de segunda clase.

Su economía se basa fundamentalmente en la ganadería, pero la cría de grandes manadas de ganado vacuno no es una actividad desarrollada y totalmente organizada, sirviendo mas para la subsistencia precaria. Mientras que los hombres se encargan del ganado, las mujeres se encargan de las labores agrícolas. Y son ellas las que cargan con la mayor responsabilidad económica en el entorno familiar.

Antes de le llegada de misioneros cristianos, los zulúes practicaban la adivinación con el propósito de recurrir a los antepasados e influir en el espíritu. Estos actos adivinatorios eran ejecutados por las mujeres más reconocidas del pueblo. Una vez en contacto con el cristianismo las creencias zulúes fueron mezclándose con los principios católicos. Uno de estos casos es el la secta o iglesia africana independiente que lidera Isaiah Shambe, considerado como el Mesías, y que incorpora tradiciones africanas. Existe también un 7 por ciento de zulúes que son metodistas.

Los estudios antropológicos les han dedicado numerosos estudios a los ritos de iniciación zulú. Por ejemplo el caso de la lucha Xhosa, cuyo nombre proviene de un clan llamado de igual forma. Esta lucha o juego representa el paso a la vida adulta. Los niños zulúes de 5 o 6 años se inician en la lucha con palos, entrenándose así para el futuro. A los 15 años la familia lleva a los jóvenes zulúes al bosque donde pelearán contra otros en muchachos, además de enfrentarse contra fieras salvajes.

Gracias a los medios de comunicación se hizo conocido uno de sus reyes mas crueles: Shaka Zulu, a quien apodaban el “napoleón negro” debido a su crueldad en las batallas y a su domino de la estrategias bélicas. Pero a pesar de sus conflictos y momentos dramáticos la cultura zulú sigue cultivando bellas costumbres, como la música capaz de transmitir sus más profundas emociones.