Cuando ves un mapa de JapĆ³n descubres un paĆs insular formado bĆ”sicamente de cuatro islas y diez grandes regiones: Kanto, Kansai, Hokkaido, Kyushu, Okinawa, Shikoku, Chugoku, Tohoku y Chubu. La cultura japonesa se desarrollĆ³ preferentemente en los alrededores de Tokio y hacia el sur dejando un norte helado y austero que reciĆ©n vio un desarrollo sostenido a partir de la segunda mitad del siglo XIX.
AquĆ estĆ” Sapporo, la quinta ciudad mĆ”s grande del paĆs y una de la mĆ”s rĆ”pido desarrollo ya que en el siglo XIX estaba habitada apenas por siete personas. Ā”Siete! Hoy la historia es otra pero al mismo tiempo no recibe tantos turistas pues estĆ” bien lejos de todas las atracciones japonesas mĆ”s populares. Una pena, asĆ que si estĆ”s pensando en viajar a JapĆ³n en 2020, para las Olimpiadas, te dejo informaciĆ³n sobre Sapporo y sus encantos.
Sapporo
Hokkaido es una de las cuatro islas japonesas y la menos desarrollada. Tiene inviernos muy crudos y sus veranos no son tan calurosos y hĆŗmedos como los del resto del paĆs. Pero es un encantoĀ para los amantes de la Naturaleza.
ĀæCĆ³mo unes Tokio con Sapporo? Lo mĆ”s rĆ”pido es el aviĆ³n y la ruta es muy activa asĆ que hay varios vuelos por hora operados por varias empresas, entre ellas JAL o ANA y las de bajo coste Vanilla Air o Jetstar, por ejemplo. En general unen el aeropuerto de Haneda con el Nuevo Chitose de Sapporo y el vuelo dura apenas 90 minutos.
Un vuelo comĆŗn puede costar 400 euros pero no te espantes que puedes conseguir mĆ”s baratos con las empresas de bajo coste o incluso comprando el ticket especial de JAL/ANA que es como un Japan Rail Pass pero de aviones.
ĀæPuedes ir en tren? SĆ, el JR Tohoku/Hokkaido Shinkansen (el tren bala), une Tokio con Shin Hakodate en cuatro horas y de allĆ tomas un tren exprĆ©s hacia Sapporo que tarda unas tres horas y media mĆ”s. Calcula unos 270 euros de ida y otros de vuelta y un viaje de ocho horas. AquĆ todo lo cubre el Japan Rail Pass. TambiĆ©n, si buscas algo distinto puedes ir en ferry saliendo de Nagoya , Sendai y otras ciudades.
Los ferries unen puertos entre Honshu y Hokkaido y llegan en general a una ciudad llamada Otaru a media hora de Sapporo o a Tomakomai, a una hora mĆ”s o menos. Una vez en la ciudad es muy fĆ”cil moverse por allĆ pues como es nueva tiene el diseƱo de una ciudad americana, de trazado rectangular y simple. Tiene tres lĆneas de metro, una de tranvĆa y muchos autobuses. En los buses puedes usar el JRP.
QuƩ ver y hacer en Sapporo
Lo primero: el Festival de Nieve de Sapporo. Yo dirĆa que solo este festival amerita viajar a Sappooro en invierno. Dura una semana en febrero y se celebra desde los aƱos ā50. Hoy tiene tres sedes en la ciudad y verĆ”s esculturas de nieve que tranquilamente puedes medir 25 metros de ancho o 15 de alto. Y hasta las 10 de la noche tienen luces asĆ que la vista es todavĆa mas hermosa. Hay mas de un centenar de esculturas, eventos y conciertos y la entrada cuesta 11 euros y dura 24 horas.
Lo segundo es el Museo de la Cerveza. Los japoneses se han enamorado de la cerveza y hay muchas marcas locales pero sin dudas la fascinaciĆ³n naciĆ³ aquĆ en Sapporo. La marca misma, Sappooro, es la mĆ”s antigua del paĆs y se remonta a 1877. El museo abriĆ³ en el ā87 y puedes conocer la historia, probar distintas variedades y demĆ”s. Cerca hay un beer garden con restaurantes.
La zona de bares, salas de karaoke, tiendas, pachinko y restaurantes propiamente dicha es Susukino. EstĆ” a solo tres paradas de la EstaciĆ³n Sapporo del metro Nanboku y la especialidad que debes probar es el ramen Yokocho, la variedad de ramen local. Otro sitio ideal para probar esta especialidad es el Sapporo Ramen Republic, en el piso 10 del centro comercial Esta en la EstaciĆ³n Sapporo: hay ocho restaurantes pequeƱos.
Hablando de la estaciĆ³n hay que decir que estĆ” rodeada de muchas tiendas y es antigua aunque el edificio actual data de 2003. Conviene visitarla ya que en la terraza de la misma hay una terraza o plataforma de observaciĆ³n, el T38 (en el piso 38), a 160 metros del suelo. Las vistas son geniales y puedes sumarlas a las del observatorio de la Torre de TV del Parque Odori. El T38 abre de 10 am a 11 pm y cuesta 720 yenes.
El Parque Odori es mĆ”s bien un amplio bulevar que ocupa el centro de la ciudad y corre de norte a sur por un kilĆ³metro y media. Es un hermoso espacio verde y es aquĆ donde en febrero se arman algunas esculturas de nieve y tambiĆ©n estĆ” la Torre de TV de 150 metros de altura. Llegas al parque en diez minutos de andar desde la estaciĆ³n JR Sapporo. La entrada a la torre cuesta 720 yenes y abre de 9 am a 10 pm.
Para tener una mejor panorĆ”mica, o mĆ”s completa de la ciudad, entonces puedes ir al Monte Moiwa. Subes en un mini cablecarril y arriba hay una plataforma y un restaurante. Las vistas son hermosas e incluso hay un planetario y un teatro. En invierno funciona tambiĆ©n un pequeƱo centro de esquĆ.
Dijimos al principio que Sapporo y sus alrededores era un paraĆso para los amantes de la Naturaleza asĆ que en los day trips puedes disfrutarla a pleno: estĆ” el resort de esquĆ de Niseko, el de Rusutsu,Ā el resort termal Noboribetsu y el de Jozankei y los lagos Shikotsu y Toya. Una perla en verano son los campos de lavanda de Furano, mares color lila, amarillo, rosa, rojo y verde por doquier.
Un buen plan puede ser llegar a Tokio, quedarse unos tres dĆas y despuĆ©s tomarse un aviĆ³n a Sapporo. La vuelta a Tokio puede ser tambiĆ©n en aviĆ³n o en tren, para disfrutar del shinkansen en estos norteƱos parajes.