En las Antillas Menores del Mar Caribe se encuentra una isla encantadora, de esas en las que puedes quedarte a vivir pues tiene todo lo de una postal: aguas turquesas, vegetaciĆ³n suntuosa, playas de arenas blancas y atardecederes inolvidables.
Forma parte de los territorios de ultramar de Inglaterra, y hoy te invito a descubrir cĆ³mo es la isla y que puedes ver y hacer en Dominica.
Dominica
La isla forma parte de los territrios de ultramar de Inglaterra y pertenece a la llamada Mancomunidad de Naciones. Se ubica entre las francesas Guadalupe y Martinica y fue descubierta por ColĆ³n en su segundo viaje a AmĆ©rica, en 1493.
Como la isla fue avistada un dĆa domingo la llamĆ³ Dominica. Por entonces estaba ocupada por los indios Caribe que ya habĆan expulsado a los originarios taĆnos. Los Caribe resistieron bastante la instalaciĆ³n de los espaƱoles y lograron su propĆ³sito. Los ingleses tambiĆ©n lo intentaron despuĆ©s, en 1627, pero tampoco tuvieron suerte.
AsĆ, los primeros europeos en lograr asentarse en la isla fueron los franceses en el siglo XVII. Ellos fundaron una aldea que a la postre se convirtiĆ³ en la capital de la isla. Los ingleses capturaron la isla un siglo despuĆ©s y se convirtiĆ³ en colonia en 1805.
En 1838 tras la emancipaciĆ³n de los esclavos africanos se convierte en la primera colonia britĆ”nica en tener una legislatura demoninada por negros, pero a los britĆ”nicos esta situaciĆ³n no les gustĆ³ asĆ que en 1896 volvieron a tomar el control. Dominica volviĆ³ a ser colonia. Ya en el siglo XX formĆ³ parte de la FederaciĆ³n de las Indias Occidentales hasta que en 1967 pasĆ³ a ser un estado asociado al reino Unido. En 1978 se independizĆ³ e integrĆ³ ya la Mancomunidad BritĆ”nica de Naciones.
Lamentablemente todo este proceso no hizo que Dominica se convirtiera en una isla desarrollada. Al contrario, mantuvo sus niveles de pobreza y subdesarrollo econĆ³mico crĆ³nico. Ha sido siempre, como se le dice en la jerga, una Ā«repĆŗblica bananeraĀ» dependiente de la exportaciĆ³n de bananas y, de un tiempo a esta parte del turismo.
La capital es Roseau. Es una isla profusamente selvĆ”tica, con aguas termales, las segundas mĆ”s grandes del mundo, cascadas, muchĆsimo rĆos y playas. Lamentablemente es muy vulnerable a huracanes y cada tanto uno la azotĆ” con fuerza y destrucciĆ³n.
QuƩ ver y hacer en Dominica
Dijimos mĆ”s arriba que Dominica posee las segundas aguas termales mĆ”s grandes del mundo: se trata del Lago Hirviendo o Boiling Lake. No es otra cosa que la fumarola sumergida de un volcĆ”n situada en una zona conocida como el Valle de la DesolaciĆ³n. Tiene alrededor de 63 por 76 metros, porque fluctĆŗa.
El lago siempre tiene nubes de vapor por encima, y su agua burbujea entre gris y azul supercalentada por el magma de las profundidades por debajo de las rocas que lo rodean. Es realmente digno de ver, majestuoso ademƔs porque puedes ver tambiƩn el ocƩano en la postal y hasta la vecina isla de Martinica.
La zona ofrece una experiencia de caminata y debes hacerla porque se cuenta entre lo mejor que se hace en Dominica. Es bastante intensa la caminata y a menos que estes familiarizado con el terreno recomendamos tener un guĆa que te acompaƱe.Otro paseo recomendado es el del Parque Nacional Cabrits.
Se ubica sobre una penĆnsula en el extremo norte de la isla, mĆ”s allĆ” de la ciudad de Portmouth. Se estableciĆ³ en 1986 y protege en su amplia superficie bosques tropicales, pantanos y arrecifes de corales. Descansa entre dos volcanes extintos y eso crea una postal maravillosa.
Una de las aldeas mĆ”s populares en la costa norte de la isla es Calibishie. Tiene acantilados empinadĆsimos, rocas rojas y rĆos que bajan desde las montaƱas. NaciĆ³ como una aldea de pescadores y aĆŗn hoy ofrece un estilo de vida tranquilo, para descansar. Sus playas tienen palmeras y hay mucho de dĆ³nde elegir para alojarse.
Calibishie descansa a lo largo de la Ćŗnica barrera de corales que tiene la isla. Este arrecife y sus tierras circundantes le daban a las tribus originarias el lugar ideal para vivir. TambiĆ©n verĆ”s rĆos con alguna que otra lagunita para nadar, cascadas preciosas y ese slencio maravilloso y tan natural que proporcionan los bosques lluviosos tropicales. En menos de un kilĆ³metro puedes ir de la playa a un bosque asĆ. Impresionante.
Hablando de arrecifes lo que hacemos en ellos es bucear y snorquel. Esas experiencias las podemos hacer aquĆ en la Reserva Marina de Soufriere Scotts Head, en el sudoeste del extremo norte de la reserva misma. AquĆ se mezclan las arenas negras con una playa de rocas y debajo de las aguas se esconde un paraĆso para buzos que incluso tiene fumarolas activas.
El sitio se llama Champagne Reef, es que las aguas burbujeantes recuerdan la bebida espirituosa. Es un sitio en el que las aguas del mar se convierten en aguas termales y eso atrae a buzos de todo el mundo. Ya sea que bucees o solo hagas snorquel no te vas a arrepentir de sumergirte un poco en estas aguas: miles de colores, esponjas marinas y peces por doquier. Realmente es un sitio hipnotizante que incluso cuenta con un naufragio espaƱol del siglo XVII.
El Estanque Esmeralda es un estanque que es alimentado por un arroyo de montaƱa de aguas claras que cae al estanque mismo desde una altura de 40 metros. Con la luz del sol las aguas se convierten en verde y son algo digno de ver. No te lo pierdas por nada. EstĆ” en el Parque Nacional Morne Trois Piton, rodeada de selva, a solo 10 minutos de la carretera Roseau ā Castle Bruce, y es Patrimonio de la Humanidad.
Hablando del Parque Nacional Morne Trois Pitons, es como una ventana en el tiempo, como si la isla nunca hubiera sido colonizada ni habitada alguna vez: bosques lluviosos, picos de montaƱas, rĆos, mil fragancias... Dentro estĆ” el Estanque Esmeralda pero tambiĆ©n el CaĆ±Ć³n Titou, el lago Hirviendo y las Cascadas Middleham, el Valle de la DesolaciĆ³n, el Lago Boeri, Morne Anglaise, Morne Watt y Morne Micotrin.
Otro parque es el Parque Nacional Morne Diablotins, en la cadena montaƱosa del norte de la isla. Data del aƱo 2000 y se creĆ³ para proteger a loro Sisserou, sĆmbolo nacional de Dominica. TambiĆ©n alberga el monte mas alto de la isla, el Morne Diablotins.
Las costas de Dominica son tambiĆ©n muy hermosas. Podemos hablar de la BahĆa Pagua, sobre la costa este y a pocos minutos del aeropuerto Douglas Charles. O de la BahĆa Rosalie, sobre la costa sudeste, cuyas playas son de arenas negras.
Dijimos antes que Dominica tiene muchos rĆos, increiblemente tiene 365, y es el mas amaravilloso de todos es el Indian River. Sobre sus costas es que los indios Caribe se asentaron, usandolo para salir al Mar Caribe tambiĆ©n. Fue y es aĆŗn una importante vĆa de comunicaciĆ³n. Sus costas son repdominantemente pantanosas, con Ć”rboles maravillosos, y lo puedes conocer a bordo de un bote. Es aquĆ dĆ³nde se han filmado escenas de Piratas del Caribe.
Y finalmente, mĆ”s allĆ” de las playas, los bosques, los rĆos y las bellezas submarinas, lo cierto es que la tierra tambiĆ©n es gente. En este caso la mejor manera de conectar con la gente es visitando ademĆ”s de las ciudades el Territorio Kalinago, hogar de esta poblaciĆ³n que es descendiente de los habitantes originarios de Dominica.
Los Kalinago descienden de los indios Caribe, llegados desde AmĆ©rica del Sur. Su vida ha cambiado mucho desde aquellos aƱos lejanos y han debido vĆ©rselas con espaƱoles, franceses e ingleses. Eventualmente se han tenido que ir replegando hacia el este de la isla para mantener aĆŗn hoy su cultura y hoy, si los visitas, podrĆ”s aprenderla: ofrecen visitas guiadas por sus tierras y tradiciones, escaladas, caminatas y alojamiento.
Hasta aquĆ llegamos entonces con nuestro viaje por la isla Dominica.