Cuántos volcanes hay en las islas Canarias

Para hablarte de cuántos volcanes hay en las islas Canarias debemos sumergirnos en la prehistoria de nuestro planeta. Porque la cantidad de estas conformaciones geológicas guarda estrecha relación con el propio origen de ese archipiélago.

En todo caso, Canarias posee volcanes que ya se han extinguido junto a otros que todavía continúan activos. Es decir, que sufren erupciones cada cierto tiempo. Buena muestra de ellos es la reciente y trágica del Cumbre Vieja que tantos daños provocó en la isla de La Palma. Por tanto, vamos a detenernos en la historia volcánica del archipiélago para luego hablarte de cuántos volcanes hay en Canarias.

Historia volcánica de las islas Canarias

Lo primero que debemos señalarte en cuanto a la historia de este archipiélago español es que se trata de una rareza geológica. Porque, normalmente, los volcanes se forman en los extremos de las placas tectónicas. Por ejemplo, otro conjunto de islas con muchos volcanes y movimientos sísmicos como Japón se halla en la confluencia de cinco grandes placas.

A veces, estas chocan frontalmente dando lugar a la aparición de grandes cadenas montañosas. Sin embargo, en otros casos, una de ellas se hunde provocando que salga magma cálido del interior de la tierra.

Sin embargo, Canarias no está en el borde de ninguna placa, sino en medio de la Africana. Pero sus islas se formaron, justamente, por la salida al exterior de ese magma y continúa teniendo muchos volcanes activos. Para explicar esta anomalía, los expertos han enunciado la teoría del punto caliente.

Esta dice que en el interior del planeta donde se hallan las Canarias existe una anomalía térmica (el punto caliente) que provoca la ascensión de magma a la Litosfera o capa más superficial de la tierra. Si consigue fracturarla y salir al exterior, conforma un edificio volcánico que puede mostrarse como un volcán submarino o de superficie, pero también como toda una isla.

Siguiendo con esta teoría, hace más de veinte millones de años, la placa africana pasaba por encima de ese punto caliente en pleno Océano Atlántico. Al romperse, propició la salida a la superficie del magma. Y, como la placa siempre está en movimiento, la expulsión fue originando las diferentes islas del archipiélago canario. Primero se creó Fuerteventura, que es la más antigua con una edad estimada de veintitrés millones de años. Luego apareció Lanzarote, con unos quince, y la siguieron todas las demás. En cuanto a las más jóvenes, son La Palma, con 1,7 millones de años y El Hierro, que solo tiene 1,1.

Posibles fallos de la teoría del punto caliente

La tesis del punto caliente explica en parte el origen de Canarias, pero tiene aspectos que no se cumplen. Por ejemplo, según ella, el magma asciende de manera uniforme, lo cual se debería traducir en que las distintas islas y sus volcanes tendrían que seguir un orden lógico. En otras palabras, las más viejas tendrían que tener volcanes extinguidos, mientras que los activos deberían estar en las más jóvenes.

Pero en Canarias esto no es así. Incluso las islas más antiguas tienen vulcanismo activo. Para superar esta objeción, los geólogos hablan de la cercanía del Cratón de África, que se halla a unos cien kilómetros del archipiélago. Es una gran masa de ese continente que ha permanecido estable y rígida desde hace mucho tiempo. Por tanto, se ha enfriado por completo.

Precisamente, ese contraste entre frío y el calor del magma bajo Canarias provocó que este último no saliera siempre igual y, además, que se moviera de un lado a otro. Todo esto explicaría la falta de uniformidad en la aparición de las islas de nuestro archipiélago y de sus volcanes.

Como has podido ver, se trata de una historia apasionante. Pero, una vez te la hemos explicado, vamos a hablarte de cuántos volcanes hay en las islas Canarias para centrarnos en los más famosos.

¿Cuántos volcanes hay en las islas Canarias y cuáles son los más famosos?

Ya es momento de decirte que el archipiélago canario cuenta con un total de treinta y tres volcanes. Asimismo, se reparten por las islas de la siguiente forma: Tenerife es la que más tiene con once, la siguen con diez La Palma y Gran Canaria, Fuerteventura tiene seis, Lanzarote cinco y El Hierro uno.

Probablemente, te sorprenderá el número de los que hay en Lanzarote, ya que pasa por ser la isla volcánica por excelencia con su parque nacional de Timanfaya y solo cuenta con cinco. Por otra parte, también es importante que sepas en qué se basan los expertos para calificar la actividad de un volcán.

Se considera extinto cuando lleva, al menos, quince mil años sin erupcionar. En cambio, se califica como activo si ha tenido erupciones más recientes. Sin embargo, en caso de no haber mostrado actividad en unos unos pocos miles de años, se considera dormido. Esto significa que puede volver a activarse en cualquier momento. Pero, una vez te hemos dado la cifra de cuántos volcanes hay en las islas Canarias, vamos a mostrarte los más famosos.

El Teide en Tenerife

Aunque muchas personas saben que el Teide es el pico más alto de España, no todas conocen que se trata de un volcán y, además, activo. De hecho, con sus 3715 metros sobre el nivel del mar, es el tercero más elevado del mundo. Solo le superan el Mauna Kea con 4207 y el Mauna Loa con 4169, ambos en el archipiélago de Hawái.

Se estima que su última erupción tuvo lugar entre los siglos VII y X de nuestra era. De entonces proceden las lavas negras que cubren su cono. Pero es más importante que sepas que se trata del principal monumento natural del parque nacional del Teide, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Junto a él, lo conforma el Pico Viejo y ambos han creado un enorme estratovolcán de clase vesubiana.

Precisamente y pese a su nombre, el Pico Viejo erupcionó hace mucho menos tiempo. Fue en 1798 y dio lugar a las llamadas Narices del Teide, que se aprecian en su cima. De hecho, todavía emite fumarolas o vapores regularmente.

Por último, como anécdota, te hablaremos del fenómeno de la sombra del Teide. Dice que este tiene la mayor del mundo proyectada sobre el mar. No en balde, llega a cubrir parcialmente la isla de Gran Canaria al atardecer y la de La Gomera cuando amanece. Además, se trata de una sombra perfectamente triangular, mientras que la montaña no tiene tanta exactitud geométrica.

Montaña de Tindaya en Fuerteventura

Tan importante como saber cuántos volcanes hay en las islas Canarias es que conozcas un poco de su historia. Por eso, ahora vamos a hablarte de este volcán que es el símbolo por excelencia de la isla de Fuerteventura y uno de los más importantes de todo el archipiélago canario. Tindaya solo tiene una altura de 400 metros sobre el nivel del mar, pero era considerada sagrada por los majos, es decir, por los aborígenes de Fuerteventura.

De hecho, si la visitas, podrás ver numerosos grabados rupestres realizados por aquellos. Al parecer, los nativos hicieron de su cumbre un templo al aire libre donde adoraban a los astros e invocaban a la lluvia para sus cosechas. Esos grabados tienen forma de pies y no están distribuidos de forma caprichosa, sino ordenados por un patrón. Muchos apuntan hacia otras montañas del archipiélago como el propio Teide o el Pico de las Nieves en Gran Canaria.

Teneguía en La Palma

Este volcán se encuentra en el término municipal de Fuencaliente, que, a su vez, está en La Palma. Es muy reciente como montaña, ya que sus laderas se originaron con la erupción de 1971. Recibe su nombre del Roque de Teneguía, que se halla próximo y que, igualmente, apareció por otra expulsión de lava, esta sucedida en 1677.

Por otra parte, también en este último puedes ver grabados y petroglifos hechos por los aborígenes de la isla, quienes, asimismo, lo habrían bautizado. Según los estudiosos, teneguía significaría de «vapor caliente o humo». La altura máxima de este volcán es de 431 metros sobre el nivel del mar. A modo de curiosidad, te diremos que la erupción que lo creó no fue de las más grandes ocurridas en Canarias. Pese a ello, expulsó cuarenta millones de metros cúbicos de lava que fluyó a unos ciento veinte kilómetros por hora.

Timanfaya en Lanzarote

El volcán que da nombre al parque más famoso de la isla de Lanzarote también dio lugar a una de las erupciones más trágicas del archipiélago en nuestra era. Fue en septiembre del año 1730 y modificó por completo el aspecto de la isla. De hecho, la lava cubrió un veinticinco por ciento de su territorio y enterró nueve poblaciones.

Muchos habitantes tuvieron que emigrar debido a la hambruna que provocó. Pero, curiosamente, pasado un tiempo, las tierras ganaron en fertilidad. En cualquier caso, este no es, ni mucho menos, el único volcán del parque nacional al que nomina, pues cuenta con un total de veinticinco que todavía están activos. Para comprobarlo, basta con que eches un poco de paja sobre el suelo. Verás como se enciende. Y es que a tan solo diez metros de profundidad las temperaturas alcanzan los seiscientos grados centígrados.

En conclusión, te hemos hablado de cuántos volcanes hay en las islas Canarias. Pero también te hemos mostrados algunos de los más famosos. Bien es cierto que podríamos mencionar otros muchos. Por ejemplo, la Caldera de Bandama en Gran Canaria, la Montaña del Cuervo en la propia Lanzarote o la Caldera de Taburiente en La Palma. No obstante, quizá el más curioso sea el de Tagoro, en El Hierro, ya que está sumergido en el mar. Por cierto, también tuvo una erupción hace pocos años.